2007년, 왜 사람들은 이상득에게 3억원 씩만 줬을까?

곳곳에 대선 자금 의혹…"라응찬, 이상득에 3억 전달" 주장 나와

이명박 대통령 측의 '불법 대선 자금' 수수 의혹에 불이 붙을 지 주목된다. 최근 라응찬 전 신한금융지주 회장이 대선 직후 이상득 전 새누리당 의원에게 이명박 대통령 당선 축하금 조로 3억원을 건넸다는 의혹이 다시 불거졌다. 이상득 전 의원은 현재 솔로몬저축은행, 미래저축은행으로부터 대선 직전 각각 3억 원씩 받은 혐의로 구속된 상태다.

여기에 17일 최시중 전 방송통신위원장 측이 대선자금 6억 원 수수 사실을 법정에서 인정해 파장이 일고 있다.

다시 불거진 '라응찬 3억 의혹' 등 곳곳에 '불법 자금 수수' 정황

이백순 전 신한은행장의 비서실 직원 송 모 씨 등은 16일 일부 언론과 인터뷰에서 "평소 알고 지내던 은행 선배로부터 2008년 2월 남산자유센터 주차장에서 전달한 3억 원이 이상득 의원 측에 전달됐다는 얘기를 들었다"며 "돈을 전달한 때가 이 대통령 취임식 직전이어서 당선 축하금으로 전달되는 것이라고 생각했다"고 말했다. 라 전 회장 지시로 이 전 행장이 3억 원을 조성했고, 이 돈을 이상득 전 의원에게 대선 축하금 조로 건넸다는 주장이다.

이 사건은 2010년으로 거슬러 올라간다. 당시 서울중앙지검은 신한은행 횡령, 배임 수사를 하던 중이었다. 수사 과정에서 검찰은 당시 이백순 전 행장이 라응찬 전 회장의 지시로 비자금 3억 원을 조성했고, 이 돈을 2008년 2월 서울 남산자유센터 주차장에서 제3자에게 전달했다는 취지의 진술을 확보했다. 그러나 '제3자'의 정체는 알려지지 않았다. 1년 7개월만에 '제3자'가 이상득 전 의원이었다는 증인이 새로 나온 것이다.

검찰은 현재 대선 자금 수사와 관련해 선을 긋고 있다. 그러나 대선 직전에 있었던 저축은행 금품 수수와 함께, 언론에 의해 불거진 신한금융지주 사건이 겹치면서 의혹은 급속히 번지고 있다.

앞서 저축은행 사건을 수사중이 대검 중수부가 밝힌데 따르면 이 전 의원은 2007년 9월 여의도 국회 사무실로 찾아온 솔로몬 저축은행 임석 회장으로부터 "대선에 도움이 되고싶다"는 말과 함께 3억 원을 받았다. 또 그해 미래저축은행 김찬경 회장으로부터 3억 원을 받았다. 김찬경 회장은 당시 이상득 전 의원 "집권하면 알짜 공기업을 인수하게 해달라"는 청탁을 했다고 한다. 결국 대선 자금 명목 아니냐는 의구심이 나온다.

대선 자금 의혹은 이 뿐 아니다. 검찰은 지난해 말 300억 원대 횡령 혐의로 구속된 김학인 한국방송예술진흥원 이사장을 수사하는 과정에서 한예진 전 경리 직원 최모 씨로부터 "대선 직전인 2007년 11월 김 이사장과 그의 동생이 현금 2억 원이 든 박스를 차 트렁크에 싣고 어디론가 가지고 갔다"는 취지의 진술을 확보했었다. 당시에도 정치권에서는 "대선 자금을 담당하는 핵심 인사에게 돈이 갔을 것"이라는 의혹이 제기됐었다.

정권 핵심 실세들을 구치소로 보낸 파이시티 사건이 처음 불거졌을 때 구속된 최시중 전 방송통신위원장은 "(파이시티 대표에게 받은 돈으로) 여론조사도 하고 그랬다"고 말했었다. 당시 최 전 위원장은 이 말을 한 후 "개인 용도로 썼다"며 말을 바꿨지만 17일 공판에서 그는 "6억 원은 대선 경선 자금을 위한 필요 자금"을 받았다며 다시 입장을 뒤집었다.

주목할 부분은 돈을 건넨 시점이 대부분 2007년 대선 직전, 혹은 직후라는 점이다. 정치권에서는 이들 사건에 공통점이 있다는 분석이 나오고 있다. 김찬경, 임석, 라응찬 등은 모두 3억 원이라는 동일 액수를 건넸다는 점, 모두 차 트렁크를 이용해 돈을 실어 날랐다는 점 등이다.

관련해 <일요신문>은 2007년 대선 당시 새누리당 상황에 밝은 한 인사가 "이 전 의원 측이 신한은행이 은밀히 돈을 전했다는 장소로 알려진 남산 순환도로에서 적어도 20차례 이상 금융권, 대기업 관계자들과 만난 것으로 알고 있다. 그때마다 2억~3억 원을 받았다고 한다. 총액은 수십억 원에 달할 것이다. 이 돈이 대선캠프 운영비 등으로 쓰였다는 것은 공공연한 비밀"이라는 말을 했다고 전했다.

"도덕적으로 완벽"이라던 MB 마지막 자부심 무너지나?

결국 검찰이 대선 자금 수사에 나설지 여부에 관심이 모인다. 라응찬 전 회장과 이상득 전 의원의 3억 원 수수 의혹과 관련해 검찰은 "재수사는 없다"고 못을 박았지만 곤혹스러운 표정이다. 2007년 당시 이명박 대통령 주변 인사들이 광범위하게 대선 자금을 받았다는 정황이 속속 드러나지만, 민감한 사안인만큼 섣불리 수사에 착수할 수 없기 때문이다. 새누리당 한 관계자는 "대선 자금이라는 게 현금으로 오갔다면 그 출처나 용처를 어떻게 증명할 수 있겠느냐"고 검찰 수사 착수 여부에 부정적인 전망을 냈다.

여기에 파이시티 인허가 알선 명목으로 거액을 받은 혐의로 구속기소된 최시중 전 방송통신위원장 변호사도 이날 법정에서 "받은 돈은 지난 대선의 한나라당 경선용 필요자금이었다"고 주장해 대선자금을 둘러싼 의혹이 더 빠른 속도로 확산될 것으로 보인다.

만약 대선자금 수사가 이뤄질 경우 이미 무너질 대로 무너진 이명박 정부의 도덕성은 치명상을 입을 것으로 보인다. "대선 때 불법 자금을 받지 않고 깨끗하게 치렀다"는 의미로 언급한 "도덕적으로 완벽한 정권"이라는 말이 거짓이 되기 때문이다. 이 경우 새누리당은 이 대통령과 선을 긋고 차별화를 가속화할 가능성이 높다.