더불어민주당 신동화 구리시장 후보는 지난 16일, MBN ‘토요와이드’의 ‘지방선거를 앞두고 격전지의 주역들을 만나본다’ 편에 출연해 “그동안 구리시는 서울의 베드타운 역할을 하며 상대적으로 정체되어 있었다”고 진단한 후 “앞으로는 구리시가 '서울을 막연히 부러워하고 따라가는 도시'가 아니라, 거꾸로 '서울이 부러워할 만큼 풍요롭고 살기 좋은 자족 도시'로 거듭나야 한다”며 “시민의 일상이 자랑이 되고, 먹고사는 경제 문제가 완벽히 해결되는 명품 도시를 건설하겠다”고 밝혔다.
신 후보는 MC가 구리시의 주요 현안으로 거론한 ‘서울 편입’과 ‘GTX-B 갈매역 정차’와 관련해서도 명확한 입장을 밝혔다.
‘서울 편입’에 대해서는 “행정책임자가 되려는 사람으로서 시민들을 상대로 실현 가능성이 불투명한 '희망고문' 행정을 하지 않겠다”는 소신을 밝힌 후 “서울 편입 주장의 시시비비를 떠나, 시장의 가장 본질적인 의무는 현재의 구리시 자체를 서울보다 더 매력적이고 경쟁력 있는 도시로 가꾸는 것”이라고 강조하고 “외형적인 행정구역 개편에만 매달리기보다, 내실 있는 자족 기능을 키우는 데 집중하겠다”고 밝혔다.
‘GTX-B 갈매역 정차’ 문제 해결에 대해서는 “갈매역 정차는 구리시 교통 체증 해소와 동북권 중심 도시 도약을 위한 필수 과제”라고 그 중요성을 강조한 후 “민간사업자와 관계 부처를 강력하게 압박하고 설득하여 반드시 확답을 받아내겠다”며 자신감을 내비쳤다. “구리시민들에게 불편은 감수하라고 하고 막대한 예산은 부담시키면서 구리시에 정차는 하지 않겠다는 것은 도저히 용납할 수 없는 일”이라며 “구리시민이 GTX-B를 이용하려면 남양주시로 이동해 열차를 타고 서울로 가라고 하는 것은 상식에서 크게 벗어나는 것”이라고 강조했다. 이어서 “갈매역 정차 없는 GTX-B노선은 ‘구리시 안에서 한 삽도 뜰 수 없다’는 입장”이라며 “시민들의 정당한 교통 주권을 지키기 위해 추진력이 무엇인지 행정으로 확실히 증명해 보이겠다”고 강하게 말했다.
또한 신 후보는 경기주택도시공사(GH) 이전 완수 등 자족 도시를 위한 경제 공약 과 문화 자원 활용 등에 대해서도 확실한 입장을 밝혔다.
신동화 후보는 “경기주택도시공사(GH)의 구리 이전을 차질 없이 완수하여 지역 경제의 성장 동력으로 삼겠다”고 자신 있게 밝힌 후 아울러 유네스코 세계문화유산인 동구릉 등 구리가 가진 독보적인 문화·역사 자산을 연계해 문화 관광 자족 도시로서의 인프라도 대폭 확충하겠다는 의지를 분명히 했으며 또한 “토평2지구 개발과 연계해 구리시의 경제 지도를 새롭게 재설계하겠다”는 구체적인 계획도 밝혔다.
특히 동구릉과 관련해 신 후보는 “구리시의 동구릉은 유네스코가 지정한 세계적인 보물”이라고 강조한 후 “하지만 그동안 우리는 이 엄청난 자산을 가지고도 '규제'라는 틀에 갇혀 시민들의 삶에 실질적인 도움이 되게끔 활용하지 못했다”며 이제 관점을 완전히 바꿔야 한다고 말했다.
이어서 “동구릉에서 끝나는 것이 아니라 구리시 전체를 하나의 역사문화 관광벨트로 묶겠다”며 동구릉과 아차산 고구려 유적, 그리고 구리 한강시민공원을 잇는 테마 노선을 개발하겠다는 계획을 밝혔다. 특히 동구릉 주변에는 전주 한옥마을 등과 비견할 수 있는 세계적인 수준의 전통문화 체험관과 숙박 시설, 그리고 청년 예술인들이 활동할 수 있는 문화예술 거리를 조성하여, 관광객들이 단지 스쳐 지나가는 곳이 아니라 매년 약 1000만 명 이상의 방문객이 머물며 소비하는 공간으로 탈바꿈시키겠며 이를 위해 “중앙정부 및 문화재청과 적극적으로 협의하여, 문화유산을 보호하면서도 지역 상권이 살아날 수 있는 합리적인 완충 지대 활용 방안을 도출해내겠다”고 말했다. 또한 “결국 이런 문화 자산의 활용은 구리시의 자립 기반을 다지는 일”이라며 이를 통해 “서울의 베드타운이 아니라, 서울 사람들이 주말마다 찾아오고 싶어 하는 도시, 역사와 현대가 공존하는 가장 한국적인 명품 도시를 만드는 것이 신동화의 꿈”이라고 밝혔다.
“국민의힘에서는 백경현 현 시장이 다시 출마하며 치열한 경쟁을 예고하고 있다”며 이번 선거 운동을 하며 느끼는 민심과 차별화된 신 후보만의 경쟁력을 알려달라는 MC의 질문에 신동화 후보는 “선거를 여러 번 치러봤는데 현장에서 시민들을 만나 손을 잡아보면 그 손에서 따스한 온기가 느껴질 때도 있고 차가운 냉기가 느껴질 때도 있다”고 말한 후 “이번 선거는 전자”라며 자신감을 드러냈다.
이어서 “이번 구리시장 선거는 한 사람의 시장을 뽑는 선거가 아니라 구리시의 미래를 선택하는 선거”라며 “시민들은 중앙정부와 경기도와 유기적으로 협력할 수 있는, 하나의 라인을 형성해서 유기적으로 움직일 수 있는 시스템을 만들 수 있는 후보가 누구인지 잘 알고 있으며 그러한 마음을 느낀다”고 말하며 “그런 시민들의 마음을 알기에 무거운 책임감을 느끼고 있으며 책임을 감당하기 위해 부단히 노력하고 있다”고 말했다.
끝으로 신동화 후보는 “다음 선거를 준비하는 정치인이 아니라 다음 세대를 준비하는 참일꾼이 되기 위해 노력하겠다”며 시민들이 응원과 지지를 부탁했다.
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