김철환 예비후보 삭발 항의에 엄기환 반박…국힘 천안 ‘공천 갈등’ 격화

김철환 “밀실 사천·특혜 의혹” 규탄…엄기환 “정치적 압박, 공정 절차 지켜야”

▲김철환 천안시의원 예비후보(마선거구)가 공천 공정성 문제를 제기하는 기자회견을 마치고 삭발을 하고 있다 ⓒ프레시안(장찬우 기자)

국민의힘 충남 천안시의원 공천을 둘러싼 갈등이 격화되는 가운데 김철환 예비후보의 삭발 항의에 경쟁후보인 엄기환 예비후보가 반박 입장문을 내며 정면충돌했다.

김철환 후보는 27일 충남도당 앞에서 삭발 기자회견을 열고 “경선 불복 후보를 구제하기 위한 ‘추가공모’는 밀실사천”이라며 공천관리위원회의 공정성 문제를 강하게 제기했다.

김 후보는 특정 후보가 경선에 불복해 소송까지 제기하고도 다시 공천 기회를 얻으려 한다는 의혹을 제기하며 “상식과 원칙을 무너뜨리는 공천 파행”이라고 비판했다.

또 당협위원장의 이해충돌 가능성까지 거론하며 “투명하고 공정한 100% 경선을 즉각 실시해야 한다”고 촉구했다.

이에 대해 엄기환 후보는 입장문을 통해 “현재는 재공모 절차가 진행 중이며 아직 공천 심사도 이뤄지지 않았다”며 “결과도 나오지 않은 상황에서 공정 붕괴를 주장하는 것은 정치적 압박”이라고 반박했다.

엄 후보는 오히려 “3연속 이번 공천 요구가 특정인 특혜로 비칠 수 있다”며 “공정성 문제는 기득권 유지 시도에서 비롯된 것일 수 있다”고 지적했다.

이어 “3인 선거구 확대 가능성에 따라 기존 정치인과 신인이 함께 경쟁하는 균형 있는 공천이 필요하다”며 “절차와 원칙에 따른 공정한 경쟁에 임해달라”고 밝혔다.

공천 결정을 앞둔 상황에서 양측의 공방이 이어지며, 국민의힘 천안지역 공천을 둘러싼 내부 갈등이 향후 선거 구도에 미칠 영향에 관심이 쏠리고 있다.