'임실N치즈축제'가 대한민국 축제 엑스포에서 대상을 수상하며 전국 대표 축제로서 위상을 다시 한 번 입증했다.
전북 임실군은 17일부터 19일까지 수원컨벤션센터에서 열린 '제6회 대한민국 축제 엑스포'에 참가해 임실N치즈축제가 베스트 축제 어워드 기초자치단체 부문 대상을 수상했다고 23일 밝혔다.
이번 행사는 한국지방신문협회와 ㈜한국전시산업원이 주관해 전국 300여 개 지자체와 기업이 참여, 지역 대표 축제와 관광자원을 소개하는 교류의 장으로 마련됐다.
이 자리에서 임실군은 임실N치즈축제를 비롯해 봄철 임실N장미축제, 반려동물 행사인 임실N펫스타 등 사계절 축제를 집중 홍보했다.
특히 오는 5월 28일부터 31일까지 임실치즈테마파크에서 처음 열리는 임실N장미축제 일정과 참여 방법을 안내하며 관광객 유치에 나섰다.
임실군은 이번 수상을 계기로 오는 10월 8일부터 11일까지 임실치즈테마파크와 임실치즈마을, 임실읍 일원에서 열리는 '2026 임실N치즈축제' 준비에 속도를 낼 계획이다.
축제는 1967년 고(故) 지정환 신부가 시작한 국내 치즈 산업의 역사를 기념하는 행사로, 올해로 12회를 맞는다.
그간 임실N치즈축제는 2018년 문화관광 유망축제 선정, 2019년 우수축제 승급에 이어 2020~2025년 문화관광축제로 지정됐고, 2024년에는 3대 최우수 축제로 선정되는 등 성과를 이어왔다.
군은 올해 축제에서 기존 지적 사항을 보완하고 차별화된 콘텐츠를 강화할 방침이다.
저지종 원유를 활용한 숙성치즈와 무가당 요거트 등 프리미엄 식품을 앞세운 체험 프로그램을 확대하고, 방문객 편의시설도 개선해 경쟁력을 높일 계획이다.
심민 군수는 "임실N치즈축제 대상 수상은 임실 낙농가와 유가공업체, 군민의 열정과 노력의 결실"이라며 "성공적인 2026 임실N치즈축제가 되도록 만전을 기하겠다"고 밝혔다.
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