더불어민주당 남원시장 후보 결선을 앞두고 양충모 예비후보가 경선 과정에서 나타난 특정 후보 중심의 정치세력 결집에 대해 우려를 표하며 연대 성격을 둘러싼 공방이 이어지고 있다.
양 후보는 16일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “일부 정치세력이 특정 후보를 중심으로 ‘지지선언’ 형식의 결집을 이어가는 모습은 새로운 비전을 제시하기보다 과거 정치로 돌아가는 흐름으로 비칠 수 있다”며 “이에 대해 깊은 우려와 유감을 표한다”고 밝혔다.
그는 이어 “남원시장 후보는 정치세력 간 합종연횡으로 만들어지는 것이 아니라 시민과 당원의 선택으로 결정돼야 한다”며 “특정 이해관계에 따른 결집이 후보 선출 과정에 영향을 미친다면 공정성 훼손 논란으로 이어질 수 있다”고 지적했다.
이번 발언은 경선에서 탈락한 김영태 예비후보가 이정린 예비후보에 대한 지지선언을 한 데 따른 것이다. 양 후보 측은 이를 특정 정치세력의 재결집 흐름이라는 입장이다.
다만 양 후보는 정치적 협력 자체를 부정하는 것은 아니라는 점도 분명히 했다. 그는 “정책을 중심으로 한 경쟁과 협력은 필요하다”면서 “시민에게 도움이 되는 정책이라면 전임자나 경쟁 후보의 공약이라도 수용하고 계승·발전시켜 나가겠다”고 말했다.
그러면서도 “정책이 아닌 정치적·경제적 이해관계를 중심으로 한 결집이라면 남원의 미래를 가로막는 요인이 될 수 있다”고 덧붙였다.
이날 기자회견에는 전날 정책 간담회에 참석했던 청년들이 함께 자리했다. 일부는 기존에 다른 후보 측과 접점이 있었던 인물들로 알려졌으며, 양 후보는 이를 두고 “기득권 중심의 정치적 결합이 아니라 청년과 미래를 중심으로 한 정책 연대의 출발점”이라고 설명했다.
간담회에 참여한 한 청년은 “일자리와 교육, 창업 등 현실적인 문제에 대해 의견을 전달했고, 이를 공약에 반영하겠다는 의지를 확인했다”며 “남원의 미래를 고민하는 과정이었다”고 말했다.
한편 이날 오전 민주당 남원시장 결선을 앞두고 본경선에서 탈락한 김영태 예비후보는 이정린 예비후보에 대한 지지선언을 했다.
이번 경선은 권리당원 50%, 일반시민 50%를 반영하는 방식으로 진행되며, 결선 투표는 오는 20일과 21일 이틀간 실시된다. 경선 막판 불거진 지지선언과 연대 움직임이 실제 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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