"경상남도와 부산광역시는 수도권 일극 체제에 대응하고 지역의 미래를 결정짓는 행정통합을 추진함에 있어 단순히 몸집을 키우는 물리적 결합이 아닌 지역민의 삶을 본질적으로 바꾸는 행정통합을 지향합니다."
김기영 경남도 기획조정실장은 3일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 이같이 피력했다.
김 실장은 "우리는 성공적인 행정통합을 위해 '주민투표에 의한 통합 결정'과 '지방정부 수준의 완전한 자치권 확보를 위해 속도보다 완성도 있는 통합 추진'이라는 두 가지 핵심 전제조건을 제시하며 정부의 전향적인 태도 변화를 촉구한다"고 밝혔다.
그러면서 "실질적 자치권 확보와 항구적 재정 분권 등을 통해 단순한 구역 통합이 아닌 지역 스스로 운명을 결정하는‘완전한 지방정부’가 되어야 한다"고 의미를 부여했다.
또한 "행정통합은 주민 삶에 직결된 사안이므로 주민투표는 선택이 아닌 필수 절차이다"고 덧붙였다.
김 실장은 "이번 경남도민 의견조사는 지역민의 행정통합에 대한 인식과 향후 추진 방향에 대한 의견을 객관적으로 파악하기 위해 2026년 1월 중하순경 여론조사 전문기관에 의뢰해 이틀간 도내 만 18세 이상 성인 1203명을 대상으로 조사했다"고 말했다.
김 실장은 "이번 의견조사는 압도적 다수가 주민투표를 원하고 있다"며 "행정통합의 최종 결정 방식에 대해 도민들은 민주적 정당성 확보를 가장 중요하게 꼽았다. 응답자의 75.7%가 ‘주민투표’를 가장 바람직한 절차로 선택했다"고 밝혔다.
김 실장은 "통합단체장 선출 시기에 대해서는 속도보다 완성도를 중시하는 단계적 접근이 필요하다"면서 "경남도민들은 통합 시기에 대해서도 신중한 입장을 나타냈다"고 말했다.
김 실장은 "2026년 지방선거 때 조기 통합을 지지한 응답은 30%에 불과했다"며 "지방선거 이후 통합을 선호하는 의견이 53%를 차지했다. 이는 성급한 통합 추진 보다 충분한 준비와 제도 정비를 거친 완성도 있는 통합을 원하는 도민의 요구를 보여준 것"이라고 밝혔다.
김기영 실장은 "광역통합은 단순한 행정조정이 아니라 대한민국 지방자치 발전과 지방분권 실현의 역사적 전환점이다"고 하면서 "경남도는 이러한 도민의 뜻을 바탕으로 완성도 있는 행정통합을 통해 대한민국의 새로운 성장축으로 발전할 수 있는 완전한 지방정부의 기틀을 마련할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
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