완주 수소특화 국가산단, 예타는 통과했지만 ‘본게임’은 이제부터

축소 규모로 출발…기업 유치·확장 가능성 시험대 올라

▲ 전북 완주군 봉동읍 구암리 일원에 조성될 예정인 수소특화 국가산업단지 후보지 전경. 완주 수소특화 국가산업단지는 예비타당성조사를 통과했으며, 향후 산업단지 계획 수립과 행정 절차를 거쳐 추진될 예정이다. ⓒ완주군

전북 완주 수소특화 국가산업단지가 예비타당성조사를 통과하며 국가산업단지 조성을 위한 행정 절차가 본격화됐다. 다만 당초보다 축소된 규모로 출발하는 만큼, 향후 성과는 조성 이후 실제 기업 유치와 가동 여부에 달릴 것으로 보인다.

이번 예타 통과는 초기 구상과는 다른 조정된 사업 규모를 기준으로 이뤄졌다. 완주군과 전북도는 봉동읍 구암리 일원 약 50만 평 규모의 대규모 일괄 조성 방안 대신, 1단계 조성을 먼저 추진한 뒤 성과에 따라 단계적으로 확장하는 전략을 선택했다. 이에 따라 국가산단은 비교적 제한된 면적에서 출발하게 됐다.

예비타당성조사 결과, 경제성 지표는 기준선을 소폭 웃도는 수준으로 나타났으며, 정책성과 지역균형발전 요소가 함께 반영됐다. 국가 차원의 수소산업 육성 정책과 지역 여건이 종합적으로 고려된 결과다. 이로써 국가산단 조성 자체는 가능해졌지만, 사업의 실질적 성과는 이후 추진 과정에서 가늠될 전망이다.

국가산업단지는 조성 여부 자체보다 입주 기업의 생산 활동이 핵심 지표로 작용한다. 특히 1단계 조성 이후 가시적인 기업 유치 성과가 나타나지 않을 경우, 후속 확장 계획은 추진력을 잃을 수 있다는 지적도 제기된다.

완주군 일대에 이미 수소상용차, 저장용기, 연료전지 관련 기업과 시험·인증 인프라가 구축돼 있다는 점은 이번 국가산단 추진의 주요 배경으로 꼽힌다. 다만 새로 조성되는 산업단지가 기존 기업들과 어떤 방식으로 연계되고, 추가 투자를 이끌어낼 수 있을지는 향후 성과를 통해 확인될 부분이다.

전북대학교 경제학부의 한 교수는 “예타 통과는 국가산단 조성을 위한 최소한의 조건을 충족했다는 의미”라며 “규모를 줄여 출발한 만큼, 초기 단계에서 실제 입주 기업과 생산 활동이 확인되지 않으면 후속 확장으로 이어지기 쉽지 않다”고 말했다. 이어 “기존 수소 관련 기업과 신규 산단을 하나의 산업 흐름으로 묶는 전략이 중요하다”고 덧붙였다.

완주 수소국가산단은 ‘수소특화’를 표방하고 있는 만큼, 단순한 제조시설 집적을 넘어 연구·시험·생산 기능이 유기적으로 작동하는 구조를 구축하는 것이 과제로 꼽힌다. 정부의 수소특화단지 지정 여부 역시 향후 국비 지원과 정책 연계 측면에서 중요한 변수로 작용할 전망이다.

향후 사업은 산업단지 계획 수립과 각종 행정 절차를 거쳐 착공 단계로 이어질 예정이다. 이 과정에서 중앙정부와 공공기관, 전북도와 완주군 간 역할 분담과 협력이 원활히 이뤄질 수 있을지가 예타 통과 이후 사업 추진 속도를 가늠하는 또 하나의 시험대가 될 것으로 보인다.