"민주진보진영 경기도교육감 후보 단일화는 경기내란교육을 심판하고, 경기교육이 지향하는 혁신의 가치를 지켜내기 위한 행동입니다."
내년 6월 치러지는 경기도교육감 선거를 앞두고 경기도내 진보성향 교육·시민단체들이 진보진영 후보 단일화를 위한 기구의 출범을 예고했다.
‘2026 경기민주진보교육감 단일화 추진을 위한 경기교육혁신연대 준비위원회(준비위)’는 23일 경기도교육청 남부청사에서 기자회견을 열고 내년 1월 20일 진보진영 후보 단일화를 위한 ‘2026 경기민주진보교육감 단일화 추진을 위한 경기교육혁신연대’의 출범 계획을 밝혔다.
준비위는 "아이들의 현재를 지키고 미래를 준비할 수 있는 가장 확실한 공적장치는 교육으로, 교육의 방향은 경기도민의 선택과 참여로 결정돼야 한다"며 "경쟁이 아닌 연대로, 구호가 아닌 기준으로 도민과 함께 경기교육의 방향을 바로 세워야 할 때"라고 선언했다.
이들은 "임태희 교육감 3년 반 동안 경기교육은 후퇴와 과거로의 회귀를 거듭했다"며 "아이들의 배움이 경쟁과 서열로 내몰리고, 학교는 돌봄·안전·민주적 가치보다 성과와 효율이라는 이름 아래 흔들리고 있다"고 지적했다.
특히 "성과와 효율 및 경쟁만 앞세운 정책 기조로 인해 교육의 공공성과 자율성은 약화됐고, 교사는 교육에 온전히 집중하기 어려운 구조에 놓이면서 아이들에게 꼭 필요한 투자는 후순위로 밀려났다"고 꼬집은 뒤 "경기교육을 다시 아이와 학교, 도민의 관점에서 바로 세우기 위해서는 민주진보교육감 후보의 단일화가 반드시 필요하다"고 강조했다.
준비위는 △학생의 배움과 삶을 중심에 두는 교육 △차별 없는 교육복지와 돌봄 △학교 자치와 교육노동의 존중 △지역과 함께 성장하는 공공교육 등을 단일화의 중점 가치로 설정, 내년 경기교육혁신연대의 출범 이후 본격적으로 선거에 도전하는 후보들의 교육 비전과 가치를 비롯해 교육의 공공성 및 민주성에 대한 입장을 도민의 손으로 평가·검증할 수 있도록 도울 방침이다.
자세한 자격심사와 토론회 및 경선 절차 등은 향후 경기교육혁신연대와 함께할 후보들의 등록이 이뤄진 이후 논의를 통해 확정할 계획이다.
현재 거론되고 있는 진보성향의 경기도교육감 후보는 △박효진 경기교육연대 상임대표 △성기선 전 한국교육과정평가원장 △안민석 전 국회의원 △유은혜 전 사회부총리 겸 교육부장관 등 4명이다.
준비위는 "교육감 선거는 단순한 인물 교체의 선거가 아닌, 무너지고 피폐해진 경기교육의 회복과 ‘공공성·민주성·자율성’이라는 교육의 핵심 혁신 가치를 정립해야 하는 중대한 선거"라며 "이대로 내년 교육감 선거를 통해 임태희의 내란교육이 연장된다면, 교육의 공공성과 민주주의는 또 다시 과거로 회귀할 것"이라고 말했다.
이어 "내년 선거에서 민주진보 개혁후보 단일화를 반드시 이뤄내 경기교육 내란세력의 청산과 교육 혁신을 실현할 것"이라며 "양심 있는 각계 단체와 경기도민의 적극적인 참여를 부탁 드린다"라고 덧붙였다.
한편, 앞서 경기교육혁신연대는 경기도교육감에 대한 주민직선제가 처음 도입된 지난 2009년 첫 후보 단일화에 나서 주민직선 1·2기 김상곤 교육감과 주민직선 3기 이재정 교육감의 당선을 이끌어 냈다.
그러나 2018년 주민직선 4기 경기도교육감 선거 당시 송주명 한신대학교 교수와 구희현 친환경학교급식 경기도운동본부 상임대표, 박창규 전 전국교직원노동조합 경기지부장, 이성대 신안산대학교 교수 및 정진후 전 정의당 원내대표 등 5자 구도의 경선을 통해 송 교수를 진보진영 경기도교육감 단일후보로 선출했음에도 재선에 도전한 이재정 교육감을 비롯해 배종수 서울교대 명예교수 및 중도·보수 단일 후보로 나선 임해규 전 경기연구원장과의 경쟁에서 이재정 교육감에게 패했다.
또 2022년 선거에서도 성기선 전 한국교육과정평가원장과 송주명 한신대학교 교수, 김거성 전 청와대 시민사회수석 및 이종태 전 한국청소년정책연구원장 등 4명의 후보를 대상으로 후보단일화 경선을 진행해 성 전 원장을 단일후보로 선출했지만, 308만1100표(54.79%)를 득표한 임태희 현 교육감에게 9.29%p(53만9237표)의 차이로 밀려 진보성향의 교육감 탄생에 실패한 바 있다.
송성영 경기교육혁신연대 준비위원장은 "경기도민은 이미 교육의 가치를 지키려는 힘이 분열될 때 그 피해가 고스란히 아이들과 학교 현장으로 돌아오는 경험을 하고 있다"며 "내란교육의 청산 및 경기교육 대개혁의 희망을 실현하기 위해서는 경기도의 모든 민주개혁 교육세력의 연대가 필요하다"고 전했다.
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