더불어민주당 서영교 의원이 본인에 대한 '쿠팡 상무 오찬' 의혹에 대해 "친윤(親윤석열)의 공작"이라고 극구 부인하며 "법적 조치에 들어가고 끝까지 추적하겠다"고 밝혔다.
서 의원은 19일 오전 국회에서 기자회견을 열고 이같이 밝히며 "저는 쿠팡 상무와 만나지 않는다", "어떻게 이런 식의 공작을 할 수 있는가"라는 등 의혹을 거듭 부정했다.
서 의원은 "저는 (쿠팡이 아닌) 대한변협과 만났다"며 "국회의원으로서 대한변협이 제가 담당하는 직능 단체다"라고 주장했다.
서 의원은 이어 "(당시 오찬에선) 대한변협과 만났고, 대한변협에 수행을 온 사람들이 같이 있었을 뿐"이라며 "제가 쿠팡 상무랑 왜 만나나", "이 모임에선 쿠팡의 '쿠'자도 나오지 않았다"고 했다.
서 의원은 법사위원인 본인이 쿠팡 임직원을 만났다면 '로비'에 해당할 수 있다는 일각의 비판을 두고도 "쿠팡이 저에게 로비를 하러 들어오면 바보 아닌가"라며 "제가 선봉에 서서 엄희준과 그 작당들의 문제(쿠팡 퇴직금 미지급 사건 외압 의혹)를 지적하고 있었는데 쿠팡에서 저에게 로비가 들어오겠나"라고 일축했다.
서 의원은 또 해당 만남이 '특검 임명 이틀 후'라고 특정돼, 대한변협의 특검 인사 추천 관련 '로비' 의혹이 제기된 데에도 "상설 특검 추천은 한참 전 아닌가", "특검 임명이 끝났다면서...(뭐가 문젠가)"라고 역비판했다.
그는 "'상설 특검 추천 기관 중 한 곳인 대한변협과 법사위 등 중진 의원'? 이게 무슨 상관인가"라며 "법사위는 (원래) 대한변협을 만나는 거 아닌가. 저는 대한변협 행사마다 가는 사람"이라고 덧붙였다. 해당 문구는 전날 김병기 원내대표가 서 의원과 관련해 받은 문자 내용 일부다.
서 의원은 그러면서 "저는 쿠팡 상무와 만나는 일정을 하지 않았다. 그런데 (문자를) 이렇게 써놓고 이것을 세상에 내보내기 위해서 이 문자를 돌린 작자를 고발한다"며 "이 작자(문자 제작자)는 윤석열 정권의 비호자일 것이고, 이 작자는 쿠팡 수사 외압을 막기 위한 비호자일 것"이라고 했다.
서 의원은 해당 의혹을 최초 보도한 한국방송(KBS)과 의혹 보도 직후 비판 논평을 낸 국민의힘도 겨냥했다. 그는 회견 직후 기자들과의 질의응답에서 '국민의힘을 의심하는가', 'KBS가 공작에 동원됐다고 보나' 묻자 "다 연결되어 있을 것"이라며 "다 추적해서 찾아낼 것"이라고 했다. 쿠팡·검찰·언론·정치인 등이 모두 연루된 전방위적 '공작설'을 제기한 것.
서 의원은 '로비 여부와 별개로 대한변협 관계자 중 쿠팡 퇴직 절차가 마무리되지 않았던 인원이 있었다', '결과적으로 신분상 쿠팡 관계자를 만난 것 아닌가'라는 지적엔 "모르고 만난 게 아니라 저는 쿠팡 상무를 만나지 않는다"라며 "저는 대한변협과 만났다"는 말만을 거듭했다.
그는 '국정감사 과정에서 추미애 법사위원장이 대한변협 간부 중 쿠팡 대관이 있다는 문제를 제기하기도 했다'는 지적이 나오자 "그만하라"며 "법적 조치를 확실히 하도록 하겠다"고도 했다.
서 의원은 전날 쿠팡 상무이자 대한변협 간부로 알려진 A씨와 오찬 회동을 한 것이 언론보도를 통해 드러나 논란이 됐다. 이날은 이재명 대통령이 '쿠팡 퇴직금 수사 외압' 상설특검을 임명한 다음 날이다. 특히 김병기 원내대표가 해당 오찬 사실을 누군가로부터 문자로 통보받은 것이 언론사 사진을 통해 알려져, 당 지도부의 판단에 관심이 모이기도 했다.
이와 관련 원내지도부 일원인 김현정 원내대변인은 이날 오전 YTN 라디오 인터뷰에서 "제가 봤을 때는 크게 뭐 그렇게 문제 될 일인가 싶다"고 선을 그었지만, 법사위원인 박지원 의원은 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 "전직이라는 것을 알고 만났다 하면 문제가 되겠다"고 언급해 눈길을 끌었다.
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