민감한 시기에 농촌진흥청이 일부 조직을 수도권으로 이전하려는 계획이 알려지자 적지않은 파장이 일고 있다.
지난해 12.3내란 정국의 혼돈속에서 올해 초 이뤄진 농진청의 조직개편안이 국토균형발전을 위해 수도권에서 전북으로 이전한 지 불과 10여년만에 다시 '원상복귀'하려는 시도라는 지적이 나오고 있는 것이다. 또 그동안 공공기관 지방이전을 통해 쌓아온 농업농촌의 연구기반을 스스로 무너뜨리는 비판적인 지적까지 나오고 있다.
21일 전북특별자치도의회에 따르면 농촌진흥청은 올해 들어 일부 조직개편을 단행하면서 식품자원개발부서의 식생활영양과와 푸드테크소재과를 접눅혁신도시에서 수원 중북부작물연구센터로 이전할 계획이다.
이에 대해 농진청은 "민간과의 협업이 필요한 식품연구기능을 강화하기 위해 국립식량과학원 소속 일부 식품 연구 부서가 수도권으로 이동하고, 현장에서 실험과 연구가 필요한 작물 병해충과 재배 환경 연구 부서 일부는 반대로 전주로 이전한다"면서 "농진청 내부의 연구와 협업체계를 고도화하고 효율적인 업무를 위한 조직개편이지 일각에서 우려하는 수도권 이전은 아니"라는 입장을 밝혔다.
그럼에도 전북도의회와 지역 민간단체 등에서는 "힘겹게 공공기관을 지방으로 이전해 정착하는 단계에서 다시 수도권으로 되돌리려는 발상은 명백히 시대 역행적이며 퇴행적 조치"라며 강하게 반발하고 있다.
특히나 새로운 정부에서 제2공공기관 이전이 거론되는 시점에서 지역 균형발전을 이루려는 정부 정책 기조를 거스를 뿐 아니라 농업과 농촌을 지켜고자하는 농업인들에게도 깊은 상실감과 분노를 안겨주고 있다는 입장을 강조하고 있다.
임승식 도의원(더불어민주당, 정읍1)도 이날 농촌진흥청 국립식량과학원이 최근 조직개편을 통해 일부 부서를 수원으로 이전하려는 계획에 대해 강력한 비판과 함께 정부 차원의 전면 재검토를 요구하고 나섰다.
임 의원은 "2015년 경기도 수원에서 전북혁신도시로 이전한 지 불과 10년 만에 다시 연구 인력을 빼돌리겠다는 것은, 농촌진흥청이 전북자치도에서 쌓아온 농업·농촌 연구 기반을 스스로 무너뜨리는 행위이자 도민을 기만하는 처사"라며 "이는 공공기관 지방 이전의 취지와도 정면으로 배치된다"고 성토했다.
임 의원은 "정부가 추진 중인 공공기관 2차 이전 로드맵은 지역 균형 발전과 혁신도시 활성화를 목표로 하고 있다"면서 "이런 상황에서 농촌진흥청이 다시 일부 연구 인력을 수도권으로 빼돌리는 것은 정책의 취지와 정면으로 충돌하고 결국 공공기관 지방 이전의 성과를 약화시키고 국민 신뢰마저 무너뜨릴 것"이라고 비판의 날을 세웠다.
임승식 의원은 "윤석열 정부에서 검토된 농촌진흥청의 일부 부서 수원 이전 계획은 반드시 철회되어야 하며 정부는 이러한 인력 유출을 차단할 수 있는 구체적이고 실효성 있는 대책을 즉시 마련해야 한다"고 강력히 촉구했다.
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