이철우 경북도지사, 암 투병 한 달 만에 복귀… “경북의 미래 다시 그리겠다”

이철우 경상북도지사가 암 진단 후 신병 치료 한 달 만에 공식 업무에 복귀해, 민선 7‧8기 경북 도정의 주요 성과와 향후 운영 방향을 설명하는 자리를 가졌다.

이 지사는 1일 경북도청 다목적홀에서 언론인과 간부공무원이 참석한 가운데 '경북의 성과와 더 큰 발전 방향'을 주제로 브리핑을 진행하며 도민과의 소통을 재개했다. 이 자리는 그가 최근 암 진단을 받고 치료에 전념한 이후 처음 공식 석상에 나선 것으로, 그의 빠른 복귀에 도청 안팎의 이목이 집중됐다.

그는 “민선 7기 4년은 변화와 혁신으로 체질을 바꾼 시간이었다면, 민선 8기 3년은 실력 있는 지방정부로서 국가발전을 선도해온 시기였다”며 “앞으로도 경북의 힘으로 새로운 대한민국을 만들겠다”는 포부를 밝혔다.

그러면서 복귀 일성으로 ‘변화하지 않으면 도태된다’는 경각심 속에, 도지사실 입구에 새긴 ‘변해야 산다’는 문구를 언급하며 실용과 전문성 중심의 도정을 강조했다. 실제로 민선 7‧8기 동안 300회 이상의 ‘화공특강’을 통해 공직자 역량 강화를 이끌어온 점도 소개했다.

그 결과, 지난 6년간 경북의 총예산은 3조6,000억 원 이상 증가했으며, 정부예산 및 타 시도 평균 증가율을 크게 웃도는 37.6% 상승률을 기록했다. 이는 경북 도정이 전 분야에 걸쳐 고르게 추진됐다는 방증이란 평가다.

코로나19 초기에는 전국 최초로 ‘경북형 사회적 거리두기 완화’ 정책을 시행, 방역과 경제 두 마리 토끼를 동시에 잡았고, 통합신공항 유치 등 지역발전의 새로운 전환점도 마련했다. 특히 철강과 전자를 넘어 이차전지, 반도체 등 신산업 중심지로의 전환에 성공하며 산업구조 혁신을 이뤄냈다.

또한, ‘소득 2배, 생산 3배’를 실현한 농업대전환 성과는 정부의 전국 혁신전략에도 반영됐고, 지방자치의 자율성과 권한 확대를 위한 광역비자, K-U시티 프로젝트 등도 선도적으로 추진했다.

경북도는 향후 신정부의 ‘ABCDEF’ 산업전략에 ‘글로벌 기업(G)’을 더한 ‘경북형 ABCDEFG 전략산업 메가 프로젝트’를 적극 추진할 계획이다. 이를 통해 인공지능, 바이오, 에너지, 콘텐츠, 방산, 제조 분야를 아우르는 첨단산업 허브로 도약하겠다는 구상이다.

산불 피해 지역에 대한 재창조 사업도 본격화된다. 이 지사는 “단순 복구가 아닌 재창조 수준의 복원을 추진해 돈이 되는 산, 살아나는 마을로 바꿔 나가겠다”고 밝혔다. 이를 위해 기존 TF 조직을 분야별 전문사업단 체제로 확대‧개편하고, 산불특별법 제정도 정부‧국회를 상대로 강력히 추진하겠다고 덧붙였다.

또 경북은 2025 APEC 정상회의의 성공 개최를 발판 삼아 ‘경주포럼’ 등 글로벌 문화경제협력 허브 구축에도 박차를 가할 예정이다. 이 지사는 “문화의 다보스포럼으로 발전시켜 경북의 소프트파워를 세계에 알리겠다”고 말했다.

끝으로 그는 “불확실한 국제정세와 재난 대형화의 시대 속에서 도민의 생명과 재산을 지키고, 경북이 다시 대한민국의 중심이 되도록 최선을 다하겠다”며 각오를 다졌다.

이 지사의 빠른 회복과 복귀는 경북 도정의 연속성과 안정성에 긍정적인 신호로 받아들여지고 있다.