환경단체, "새만금신공항이 '서천갯벌 세계자연유산지위' 위협"...람사르사무국에 서한 발송

새만금신공항 건설계획으로인해 유네스코 세계자연유산인 충남 서천갯벌의 생태계와 지위가 위협받을 수 있다는 내용의 서한이 국제협약기구인 람사르 사무국에 전달됐다.

'새만금신공항백지화공동행동'(이하 공동행동)은 23일, 이같은 내용의 서한을 람사르사무국 아시아.오세아니아 담당관에게 발송했다고 밝혔다.

공동행동은 이같은 서한발송은 "습지 보전을 위한 국제 조약인 람사르협약은 제3조2항에서 '각 당사국은 자국 영토내 람사르 목록에 등재된 습지의 생태적 특성이 기술 발전, 오염 또는 기타 인간의 개입으로 변화했거나 변화 중이거나 변화할 가능성이 있는 경우 이를 조속히 인지하고, 그 변화를 람사르 사무국에 지체 없이 통보해야 한다'고 정하고 있는데 따른 것"이라고 설명했다.

이어 "서천 갯벌과 인접한 수라 갯벌에 공항이 들어서면 공항 건설과 운영으로 인한 소음, 조류 감소 조치 및 기타 교란으로 인해 서천 갯벌이 위협에 직면하게 되므로 한국 정부가 지체 없이 이 내용을 람사르 사무국에 통보해야 하지만, 한국 정부는 약속을 어기고 통보하지 않고 있다"고 지적하고 "이에 한국 정부를 대신해 통보하는 서한을 발송한 것"이라고 부연했다.

공동행동은 "새만금 신공항 부지가 서천 갯벌에서 불과 6킬로미터 이내에 위치해 있다는 점을 고려할 때 항공기는 저고도로 서천 갯벌의 상공을 비행하여 지역 대부분에 걸쳐 교란을 크게 증가시킬 수 있다"면서 "이로 인한 서식지의 질 저하는 조류의 장기적인 기피 행동을 유발하고 개체 수 감소에 기여할 수 있으며 이러한 변화들은 철새들에게 심각한 위험을 초래할 것이며, 람사르와 세계유산 등재 조건을 충족하는 서천 갯벌의 자연 가치를 훼손할 것"이라고 지적했다.

또한 대한민국 법률(조류 및 야생동물 충돌 위험 감소에 관한 기준, 제27조: 공항 주변의 부적합한 토지이용 방지)은 야생동물 충돌 위험을 줄이기 위해 공항에서 8km 이내의 조류 보호구역을 금지하고 있는데 "즉, 서천 갯벌이 보호구역으로 지정된 상태는 공항 운영 안전 규정과 직접적으로 충돌할 수 있으며 이로 인해 세계유산 내에서 새를 겁주는 조치, 둥지 파괴, 심지어 조류 살해가 시행될 수 있다는 경악스러운 가능성이 제기되고 있다"고 우려했다.

공동행동은 서한에서 "새만금신공항 계획 부지는 '수라'라는 이름의 갯벌"이라면서 "신공항 건설은 궁극적으로 중요한 서식지 및 먹이 찾기 장소인 수라 갯벌-서천 갯벌 생태축을 파괴할 것"이라고 우려하고 "수라 갯벌 자체도 람사르 기준 5, 6에 따라 '국제적으로 중요한 람사르 습지'로 지정받을 만한 가치가 있는 지역"이라고 강조했다.

특히 "환경부의 공식 조사 데이터로 물새 2만 개체 이상이라는 기준도 만족할 뿐 더러, 개체군 기준치인 1%의 개체수를 초과하는 종은 최소 8종(쇠제비갈매기, 큰기러기, 개꿩, 민물도요, 저어새, 민물가마우지)에 달한다"고 덧붙였다.

---아래는 람사르 사무국에 발송한 서한의 한국어 번역본이다.

유범식 아시아·오세아니아 담당관람사르 사무국

Gland(글랑), 스위스 담당관님께

새만금 및 주변 갯벌 생태계의 생태적 보전을 위해 일하는 대한민국 비정부기구(NGO) 연합인 새만금신공항 백지화 공동행동에서 따뜻한 인사를 드립니다. 본 단체는 인근 새만금 간척지의 공항 개발 계획으로 인해 발생할 수 있는 서천 갯벌(람사르 부지 1925호)의 생태적 성격 변화에 대해 람사르 협약 제3조 2항에 따라 람사르 사무국에 통보하고자 이 글을 씁니다.

서천 갯벌은 '람사르 지정 국제적으로 중요한 습지'입니다. 유네스코 세계유산인 "한국 갯벌 Getbol"의 일부이기도 합니다. 멸종 위기에 처한 넓적부리도요, 붉은어깨도요, 알락꼬리마도요 등 다양한 멸종 위기 철새를 부양하고 있습니다. 새만금 신공항 예정지에서 불과 6km 떨어진 곳에 위치한 서천갯벌의 생태적 특성은 이제 공항 건설과 운영으로 인한 소음, 조류 감소 조치 및 기타 교란으로 인해 심각한 위협에 직면해 있습니다.

이 지역은 이미 군산공항이 취항하고 있지만 현재 하루 평균 4편의 상업 항공편만 처리하고 있습니다. 군산공항을 확대하고 국제공항 역할을 하기 위해 계획된 새만금신공항은 항공 교통량을 상당히 증가시킬 것입니다. 이로 인해 소음 공해, 조류충돌 위험, 이미 취약한 생태계에 대한 스트레스가 심화될 것입니다. 새만금신공항 부지가 서천 갯벌에서 불과 6킬로미터 이내에 위치해 있다는 점을 고려할 때 항공기는 서천 갯벌 상공을 저고도로 비행하여 지역 대부분에 걸쳐 교란을 크게 증가시킬 수 있습니다. 이로 인한 서식지의 질 저하는 조류의 장기적인 기피 행동을 유발하고 개체 수 감소를 초래할 수 있습니다. 이러한 변화들은 철새들에게 심각한 위험을 초래할 것이며, 람사르와 세계유산 등재 조건을 충족하는 서천 갯벌의 자연 가치를 훼손할 것입니다.

국제민간항공기구에 따르면 조류 충돌의 95%가 2,000피트(610미터) 이하에서 발생하며, 표준 비행 하강 패턴에 따르면 항공기는 활주로에서 약 13km 떨어졌을 때 이 고도에 있을 것으로 예상됩니다. 이는 비행 경로가 낮은 고도에서 서천 갯벌을 직접 가로지를 것임을 의미합니다. 또한 대한민국 법률(조류 및 야생동물 충돌 위험 감소에 관한 기준, 제27조: 공항 주변의 부적합한 토지이용 방지)은 야생동물 충돌 위험을 줄이기 위해 공항에서 8km 이내의 조류 보호구역을 금지하고 있습니다. 서천 갯벌이 보호구역으로 지정된 상태는 공항 운영 안전 규정과 직접적으로 충돌할 수 있습니다. 이로 인해 세계유산 내에서 새를 겁주는 조치, 둥지 파괴, 심지어 조류 살해가 시행될 수 있다는 놀라운 가능성이 제기되고 있습니다.

예정된 새만금신공항 부지는 "수라"라는 이름의 갯벌이기도 합니다. 신공항 건설은 궁극적으로 중요한 서식지 및 먹이 찾기 장소인 수라갯벌-서천갯벌 생태축을 파괴할 것입니다. 여기에는 도요물떼새들이 간조 시 서천 갯벌에서 먹이를 찾다가 만조 시 사용하는 휴식지가 손실되는 것을 포함하며, 이는 전 세계적으로 취약종인 개꿩을 포함하여 또한, 전 세계적으로 멸종 위기에 처한 국가 1급 멸종위기종인 저어새가 사용하는 습지가 손실되는 것을 수반합니다. 저어새는 서천 갯벌 내(제안된 활주로에서 약 7km 떨어져 있음)에서 둥지를 틀고 서천 갯벌 및 수라 갯벌을 포함한 인접한 얕은 습지 지역에서 먹이를 찾습니다. 또한, 이 공항 계획은 전 세계적으로 취약종인 국가 2급 멸종위기종 검은머리갈매기와 국가 2급 멸종위기종인 쇠제비갈매기의 번식지를 위협합니다. 또한, 멸종위기 2급 큰기러기의 국제적으로 중요한 규모의 개체군, 멸종위기 2급 황새의 소수의 개체군이 사용하는 먹이 찾기 및 휴식지 지역이 손실되는 결과를 초래할 것입니다. 전반적으로, 이 프로젝트는 서천 갯벌 내에서 물새들에 대한 교란의 정량화되지 않은 증가로 이어질 것입니다.

또한 수라 갯벌은 람사르 기준 5, 6에 따라 '국제적으로 중요한 람사르 습지'로 지정받을 만한 가치가 있는 지역입니다. 수라는 새만금에 마지막으로 남아 있는 갯벌 중 하나로 자연 그대로의 모습을 간직하고 있습니다. 새만금 내 수라 갯벌과 인근 하구 습지(동진, 만경 하구)는 여전히 전 세계적으로 중요한 연안 조류 개체군을 부양하고 있습니다. 매립으로 인한 광범위한 황폐화에도 불구하고 환경부 겨울철 동시 총조사에 따르면 새만금의 남아 있는 갯벌은 국제적으로 중요한 람사르 기준을 계속 충족하고 있는 것으로 확인되었습니다. 2018년부터 2019년까지 동진 하구와 만경 하구는 각각 36,731종과 32,754종의 월동 물새를 기록했으며, 람사르 기준 5와 6에서 정의한 인구 기준치인 1%를 초과하는 종은 최소 8종에 달합니다. 수라 갯벌에 대한 이러한 생태적 우려는 최근 사이언스에 게재된 서한과 지난해 버드라이프 인터내셔널이 발표한 입장문을 통해 국제 사회에서도 제기되고 있습니다. 두 문서 모두 이 메일에 첨부되어 있습니다.

특히, 제안된 공항에서 불과 3km 이내에 주요 종들이 대량으로 관찰되었다는 사실에 주목하고 싶습니다:

민물가마우지: 최대 16,353개체, 철새이동경로 개체군의 16% 이상

큰기러기: 12,776개체, 비번식군의 15%

개꿩: 2,260개체, 철새이동경로의 거의 3%

민물도요: 12,880개체, 두 아종 중 1-3%

저어새: 전 세계 개체수의 2%인 110개체

쇠제비갈매기: 1,039개체, 아종 개체군의 1%

이 수치는 환경부의 겨울철 동시 총조사 데이터에서 가져온 것으로, 수라 갯벌이 아직 람사르 습지 지위를 획득하지는 않았지만 람사르의 국제적으로 중요한 습지 기준을 충족한다는 것을 분명히 보여줍니다. 특히 국토교통부(MLIT)의 전략환경영향평가(SEIA) 보고서는 이러한 멸종 위기종의 존재를 인정하면서도 서식지와 서식지에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 경시하고 있습니다.

이 공항 건설 계획은 세계유산협약에 따른 한국의 약속과도 모순됩니다. 앞서 IUCN이 제기한 우려에 대해 한국 정부는 유네스코에 보완 제출한 자료에서 서천 갯벌을 포함한 갯벌 유적지의 탁월한 보편적 가치(Outstanding Universal Value, OUV)를 훼손할 수 있는 개발을 피하겠다고 약속했습니다. 그러나 이 공항 계획은 명확히 그러한 위험을 초래하는데, 서식지 온전성을 위협하고 종 이동 경로를 방해하며 조류충돌 위험을 증가시키는 등이 그 위험입니다. 국토교통부의 위 보고서에 따르면 이 지역에서 심각한 조류충돌 관련 사고(기체 손실)가 발생할 확률은 이미 지난해 이 사건이 발생한 무안공항보다 최대 610배 더 높을 수 있습니다.

우리는 이러한 복합적인 위협이 제3.2조에 '생태계 구성 요소, 과정 또는 이익에 대한 인간의 유도된 변화'라고 정의된 대로 서천갯벌의 부정적인 "생태적 성격의 변화"에 해당할 가능성이 높다고 믿습니다. 따라서 람사르 사무국이 제3.2조에 따라 대한민국 람사르 행정 당국과 소통을 시작할 것을 정중히 요청합니다. 또한 사무국이 예방 조치로 서천 갯벌을 몽트뢰 목록에 추가해야 하는지 여부를 검토할 것을 촉구합니다.

람사르 사무국이 세계에 아직 남아 있는 대규모 갯벌 생태계를 보호하는 데 적극적으로 참여하기를 진심으로 바랍니다. 추가 문서나 전문가 증언이 필요하시면 주저하지 말고 저희에게 연락해 주세요.깊은 존경과 감사의 마음으로,

새만금 신공항 취소를 위한 공동행동을 대신하여

김나희

공동 참여자

최영래, 플로리다 국제대학교 부교수

고예강, 오레건대학교 부교수

박태진, 베이지역 환경연구소 연구과학자

*람사르협약(Ramsar Convention)은 1971년에 채택, 1975년에 발효된 습지의 보전 및 현명한 이용 관련 국제기구로 171개 회원국이 있으며 한국은 1997년에 101번째 당사국으로 가입했다.

유범식 과장은 2021년 6월 1일부터 스위스 글랑에 위치한 람사르협약 사무국에서 아시아·오세아니아 담당관으로 근무하고 있다.