국민의힘 친한계 인사인 김근식 서울 송파병 당협위원장이 22일 윤석열 전 대통령과 김계리·배의철 변호사의 '식사 회동'을 놓고 "역설적이지만 다행"이라고 해 눈길을 끌었다. "우리 당이 그동안 윤 전 대통령의 영향력 안에 들어가 있어서 정말 힘들었지 않나. (그런데) 윤 전 대통령이 알아서 극우 쪽으로 가줬다"는 것.
한동훈 대선 경선 후보 캠프에서 정무조정실장을 맡은 김 위원장은 이날 SBS 라디오에 출연해 윤 전 대통령이 자신의 탄핵 심판 변호인단 소속이자 '윤어게인' 신당 창당에 나섰던 두 변호사와 식사하고, 그 모습이 담긴 사진이 김 변호사를 통해 공개된 데 대해 이같이 평가했다.
김 위원장은 "윤 전 대통령이 굉장히 초조해진 거 같다. 광장에 들끓던 민심이 '탄핵 반대'를 외쳤는데, 탄핵이 되고 나니까 그 상황을 그냥 순순히 인정하고 그다음 스텝으로 가니 '나는 뭐지' 이렇게 된 거 같다"고 했다.
이어 "옆에 있는 분들(김계리·배의철)은 윤 전 대통령 변론 과정에서 보면 부정선거 확신범들이다. 계엄을 '계몽'이라 정당화한 분인데, 윤 전 대통령이 아무 잘못 없다고 생각하는 분들이기에 그런 극단적인 생각을 하는 분과 윤 전 대통령이 가까이 지내는 게 굉장히 다행"이라고 했다.
김 위원장은 "전광훈도 스스로 대선 출마하겠다고 하고, 윤 전 대통령을 모셔겠다는 거 아닌가. 너무 좋다"며 "제발 모셔가서 전광훈과 윤석열이 같이 자유통일당의 선거대책위원장이나 후보로 나오면 정말 좋을 거 같다"고 비꼬았다.
김 위원장은 윤 전 대통령의 극우 행보에는 최근 국민의힘 의원들의 외면도 영향을 미쳤을 것이라고 짚었다. 그는 "이제 대통령이 전화해도 전화 안 받는 분위기도 있다"며 "의원들도 빠른 사람들이다. 지금 이렇게 빠른 '손절각'에 대통령이 화가 나니, 더 극단적인 극우 방향으로 가는 것"이라고 주장했다.
그러면서 "나경원 의원조차 (윤 전 대통령을) 손절하는 분위기"라며 "탄핵 반대 집회에 모인 분들은 윤 전 대통령을 지지해서가 아니라 이재명 전 더불어민주당 대표가 대통령이 되는 걸 막기 위해 윤 전 대통령을 탄핵하면 안 된다는 논리였다"고 지적했다.
한편 김 위원장은 국민의힘 일각의 한덕수 대통령 권한대행 차출론에 대해서는 "당이 혁신하고 반성부터 해야 한다"며 "외부 사람을 데려와 용병을 써서 돌파해 보겠다는 건 정당으로서의 역할을 사실은 포기하는 것"이라고 비판했다.
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