'작은 힘들의 연대'가 빛을 발했다.
전북특별자치도가 예상을 뒤엎고 2036 하계 올림픽 국내 후보지로 최종 결정된 데에는 전북도민과 향우들의 연대, 수도권에 비해 열세에 몰린 지방자치단체들의 연대가 승부의 분수령이 됐다는 분석이다.
당초 전북자치도의 2036 하계올림픽 도전은 '계란으로 바위치기'거나 골리앗에 맞선 '다윗의 도전' 쯤으로 인식돼 왔다.
일각에서는 이번 도전을 두고 전북도가 서울시의 국내 후보지로 확정되는데 들러리로 나서는 것이 아니냐는 지적도 있었다.
실제로 전북은 사회간접자본시설을 비롯해 체육 인프라, 인구 등 다양한 측면에서 서울시에 비해 열세에 놓여 있었던 것이 사실이었다.
게다가 체육계 내부에서도 전북자치도가 메이저급의 세계대회를 치를 수 있겠느냐는 의구심까지 공개적으로 내비치기도 했다.
전북도가 2036 올림픽에 도전장을 내민 것은 20여개월 전으로 거슬러 올라간다.
전북자치도는 2023년 6월 ‘2036 올림픽 유치 타당성 검토 연구’ 용역을 시작하며 본격적인 대회 개최를 위한 첫걸음을 뗐다.
이후 지난해 5월 국제대회 유치를 위한 체육시설 및 소요 재원 분석을 마치고 같은 해 7월에는 올림픽 대회시설 적합성 간이 조사를 거치며 철저한 준비를 이어갔다.
이러한 준비 덕에 전북자치도는 대한체육회가 지난해 9월 ‘2036 하계올림픽 국내 후보도시’ 선정 공고를 발표하자 즉각 대응에 나설 수 있었다.
올림픽 유치 TF를 구성하고, 개최 계획서를 수립하는 등 유치 경쟁력을 강화하는 한편 11월 12일 대한체육회에 개최 계획서를 제출하고 공식적인 국내 후보 도시로서의 절차를 밟았다.
비수도권 연대 전략을 내세운 전북특별자치도는 광주와 전남, 충남, 충북, 대구 등 연대에 나선 지역과 협의를 거쳐 주요 시설물에 대한 사용 승낙서를 접수하는 등 국가 균형발전의 전환점을 마련하기도 했다.
김영록 전남지사, 김태흠 충남지사, 강기정 광주시장, 홍준표 대구시장은 28일 열린 대한체육회 대의원총회 발표 심사에 영상으로 전북의 올림픽 유치에 대한 지지를 선언하며 연대의 힘을 재차 보이기도 했다.
이는 체육계 내부에 커다란 울림으로 작용했으며 막판 표심을 돌리는데도 상당한 기여를 한 것으로 평가받는다.
도민들의 참여와 공감대를 확산하기 위한 홍보 캠페인도 활발하게 전개됐다.
‘GBCH 챌린지(Go Beyond, Create Harmony)’를 통해 다양한 연령층이 유치 응원에 동참했으며, 홍보대사 위촉, SNS 홍보, 그림 공모전, 국립합창단 공연 및 태권도 문화공연 등이 유치 분위기를 더욱 고조시켰다.
1월부터 한 달 동안 진행된 챌린지에는 재외동포를 비롯한 각계각층에서 참여가 이어지면서 500명이 넘는 참여가 이뤄졌다.
김관영 도지사는 도내 시·군을 돌며 2036 하계 올림픽 유치의 당위성을 역설하면서 도민들의 지지를 이끌어내는가 하면 향우들을 접촉하면서도 '2036'을 화두로 제시했다.
김관영 전북특별자치도지사는 "이번 올림픽 국내 후보지 선정은 도민들과 함께 만든 성과"라며 "초심으로 돌아가 도민들 그리고 연대도시들과 힘을 모아 국제 경쟁에 임할 것”이라고 밝혔다. 이어“반드시 전북이 2036 하계올림픽 유치 도시로 선정될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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