거창군, 인구감소 우수 지자체 선정…국무총리상 수상

외국인 계절근로자 유입으로 지역 소멸 위기 대응

경남 거창군은 행정안전부 주관으로 개최된 '2024년 지자체 인구감소 대응 우수사례 경진대회'에서 우수 지자체로 선정돼 국무총리상을 수상했다고 11일 밝혔다.

이번 경진대회는 지역 주도로 이뤄지는 인구감소 대응 사업의 성과를 각 지자체와 공유하고 국민의 관심을 높이기 위해 행정안전부에서 2022년부터 진행하고 있다.

거창군은 올해 행정안전부가 선정한 광역 시·도 3개와 기초 시·군·구 10개의 우수 지자체에 선정돼 이남열 전략담당관이 경진대회에서 '이방인에서 이웃으로'란 주제로 외국인 계절근로자 도입을 통해 농촌지역의 소멸 위기 대응 사례를 발표했다.

▲거창군이 행정안전부 주관으로 개최된 지자체 인구감소 대응 우수사례 경진대회에서 우수 지자체로 선정돼 국무총리상을 수상했다ⓒ거창군

군은 인구감소와 고령화, 일손 부족으로 심각한 농촌 현실을 극복하기 위해 외국인 계절근로자를 도입했으며 전담팀과 전문상담실 설치, 항공료 선지원, 전용 기숙사 건립, 소통 시스템 마련 등 다양하고 안정적인 외국인 계절근로자 유입 방안을 마련했다.

이를 통해 외국인 계절근로자를 2022년 62농가 246명, 2023년 97농가 322명, 2024년 159농가 506명을 유했으며 2030년까지 2000여 명을 확대·운영할 계획으로 농촌지역 소멸 위기에 대응했다는 평을 받았다.

특히 지역 주도로 인구감소 대응을 추진한 성과와 실적이 우수했으며 다른 지역의 사업·정책 등과 연계 가능성과 지속적인 성과 창출 가능성이 높이 평가됐다.

거창군은 민선 7기 인구교육과를 신설해 청년, 교육과 인구 정책을 펼쳤으며 민선 8기 전략담당관을 신설해 지방소멸 대응 전략사업 발굴, 의료·임신·출산·육아 기반과 정주 여건 개선을 통해 지속 가능한 미래 거창을 만들어 가고 있다.