윤석열 대통령은 27일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 파견한 특사단을 접견하고, 북러 군사협력에 대한 대처 방안을 논의했다.
윤 대통령은 우크라이나 특사단 일행과 만나 "북한의 러시아 파병 등 러북 군사협력으로 인한 안보 위협에 대처하기 위해 한국과 우크라이나가 실효적인 대응 방안을 강구해 나가길 바란다"고 했다고 대통령실이 전했다.
우크라이나 특사단은 윤 대통령을 예방한 후, 신원식 국가안보실장과 김용현 국방부 장관을 차례로 만나 양국 간 협력을 논의했다.
루스템 우메로프 국방장관을 단장으로 하는 우크라이나 특사단은 "러북 군사협력 고도화에 대응하기 위한 한국과의 협력 방안을 적극 모색하라"는 젤렌스키 대통령의 지시에 따라 국방부, 외교부, 경제부 인사 등으로 구성됐다.
우메로프 특사는 최근 우크라이나 전황과 북한 파병군 동향에 대해 해 소상히 설명하고 "우크라이나가 전례 없는 위기에 대응해 북대서양조약기구(NATO)와 유럽연합(EU) 회원국들을 비롯한 전 세계 주요국들과의 안보 협력을 확대하고 있다"면서 "앞으로 한국과의 제반 협력을 강화해 나가길 희망한다"고 했다.
양측은 "북한의 러시아 파병과 러북 간 무기, 기술 이전에 대한 정보 공유를 지속하면서 우방국들과 협력해 나가기로 했다"고 대통령실은 밝혔다.
또 "미국의 바이든 행정부와 트럼프 당선인 측이 우크라이나 사태에 관해 원팀(one team)으로 대응하고 있는 만큼, 미국과 긴밀히 소통하면서 공조해 나가기로 했다"고 전했다.
특사단이 윤 대통령을 접견한 자리에서 155㎜ 포탄 및 방공시스템 등 무기 지원을 요청했는지는 공개하지 않았다.
당초 정부는 살상무기 지원에 선을 그었으나, 북한이 러시아에 파병한 이후 '단계적 대응' 방침을 강조하며 맞대응 수위를 높였다.
윤 대통령은 지난달 24일 "살상무기를 직접 공급하지 않는다는 원칙을 가지고 있었는데, 그러한 부분에서도 더 유연하게 북한군의 활동 여하에 따라 검토해 나갈 수 있다"고 가능성을 열어놓은 바 있다.
다만 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 우크라이나 전쟁에 대한 조기 종식 기조를 공식화한 만큼, 우리 정부도 무기 지원에 신중한 기류로 돌아설 수밖에 없을 것이라는 관측도 나온다.
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