최근 용인특례시가 과학고등학교의 신설 유치에 나선 가운데 용인지역 시민들의 반대 목소리가 제기됐다.
용인지역 특권교육저지 공동대책위원회와 용인교육시민포럼, 참교육학부모회 용인지회 및 삶을 가꾸는 교육자치포럼 등 18개 교육시민단체는 22일 용인특례시청 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 "공교육 차별을 부추기는 용인시의 과학고 설립 추진을 반대한다"고 밝혔다.
공대위 등은 "경기도교육청의 4∼5개 과학고 신설 계획이 발표된 이후 용인시와 용인교육지원청은 소수의 학생에게 특별한 과학교육을 위한 과학고 신설 추진에 나섰다"라며 "그러나 지금은 소수의 학생을 위한 특권교육이 아닌, 평등교육을 통해 모든 학생 한명 한명에게 최선을 다해야 할 때"라고 주장했다.
이들은 "과학고 설립을 통해 과학교육의 질을 향상시키겠다는 주장은 근거가 부족하다"며 "과학교육이 제대로 되지 않는 원인이 과학고가 아니어서라고 볼 수 없는데다 질 높은 과학교육을 희망하는 학생들은 ‘과학중점학교’를 통해 과학교육을 받을 수 있기 때문"이라고 지적했다.
‘과학중점학교’는 일반계 고등학교에서 과학 및 수학 분야에 재능과 열정이 있는 학생들을 모아 교육을 진행, 과학기술 인재를 양성하기 위한 학교다.
공대위 등은 "지금도 과학고 입학을 위한 사교육비 부담과 경쟁 심화는 심각한 사회 문제로, 새로운 과학고의 설립이 이 같은 문제를 더욱 악화시킬 것은 자명하다"며 "과학고에 입학하기 위해 어린 나이부터 사교육을 받는 학생들이 늘어날 것이며, 이는 학부모들의 경제적 부담과 학생들의 정신적 부담감을 증가시킬 수 밖에 없다"고 강조했다.
또 "무엇보다 중요한 문제는 용인지역에 과학고가 없어 평등하지 못하다는 것이 아니라 과학고 하나가 생기면서 다른 모든 고등학교가 차별을 받는 것"이라며 "과학고 설립으로 인해 지금도 지원예산에 차별이 큰 일반고와 특성화고에 대한 지원이 줄어들게 되고, 이는 비(非) 과학고의 교육의 질 하락으로 이어질 것"이라고 꼬집었다.
박효진 삶을 가꾸는 교육자치포럼 상임대표는 "지금 우리에게 중요한 것은 일반 학교의 학급당 학생 수를 과학고 수준으로 줄이는 것"이라며 "코로나19 이후 학교 현장에서는 학급당 학생 수가 교육의 질을 결정하는 중요한 요소하는 것을 더욱 절실하게 체감되는 실정으로, 특권교육이 아닌 평등교육의 실현을 통한 공교육의 정상화로 모든 교육공동체가 아파하지 않는 학교를 만들어야 한다"고 말했다.
공대위 관계자는 "공대위는 지난 총선 당시 ‘과학고 설립’을 공약으로 내세운 이언주 국회의원에게 면담을 요청했다가 거절당하고, 유진선 시의장에게도 면담을 요청했다가 ‘시의회에서 할 역할이 없다’는 이유로 거절당한 뒤 시민들이 직접 목소리를 내고자 지난달 구성됐다"며 "앞으로 직접 이 내용을 알지 못하는 시민들을 직접 만나 과학고 설립의 문제들을 적극적으로 알릴 것"이라고 앞으로의 계획을 전했다.
그러면서 "용인시와 용인교육지원청은 과학고 설립 추진을 멈추고, 학생들의 교육권을 보장하고 공교육을 강화하는데 노력해야 한다"고 촉구했다.
한편, 용인특례시는 지난달 ‘과학고등학교 설립을 위한 정책토론회’를 열고 과학고 설립의 교육적 의미와 필요성 및 인재양성 방안 등에 대한 논의했다.
이 자리에서 이상일 시장은 "첨단산업의 경쟁력을 강화하기 위해서는 인재 양성이 매우 중요한 만큼, 최적의 설립 여건을 갖추고 있는 용인에 과학고 설립돼야 하는 당위성은 충분하다"며 "시민의 다양한 교육수요를 충족하고 학생들의 진로 선택권을 넓혀주는 교육 인프라를 미리 마련하는 등 과학고 신설 유치를 성사시키기 위해 용인교육지원청과 긴밀한 협조체제를 가동하는 한편, 학부모를 포함한 시민들과 함께 힘과 지혜를 모을 것"고 밝힌 바 있다.
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