20년 지난 지금에서야…밀양시, '밀양 성폭행 사건' 대국민 사과

"피해자 고통 충분히 이해 못해…모두 우리의 불찰"

밀양 성폭력 사건이 발생한 지 20년, 유튜버들의 사적 제재로 사건이 재조명되고 나서야 경남 밀양시가 대국민 사과를 했다.

안병구 밀양시장과 시의회, 밀양지역 80여 개 종교·시민단체 등 각계 관계자는 25일 오후 밀양시청 2층 대강당에서 사건 피해자와 국민에게 머리를 숙였다.

안 시장은 "더 나은 지역사회를 만들 책임이 있음에도 '나와 우리 가족, 내 친구는 무관하다'는 이유로 비극적인 사건에 대해 제대로 된 사과와 반성을 하지 못했다"며 "피해자와 가족에게 다시 한번 사과드리고, 지역사회의 반성을 통해 안전하고 건강한 도시를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

이어 "피해 학생과 그 가족이 겪었을 고통을 충분히 이해하지 못했고, 그들의 목소리에 귀 기울이지 못했다"며 "모두 우리의 불찰"이라고 말했다.

안 시장은 "앞으로 밀양시는 지역사회와 손잡고, 안전한 생활공간을 조성하며, 도시 시스템 재점검, 범죄예방 등 건강한 도시를 만들기 위해 총력을 기울이겠다"고 약속했다.

사과문 낭독 후 별도로 취재진 질의응답은 받지 않았다.

한편 밀양시 성폭력·가정폭력 상담소는 피해자 회복 지원을 위한 자발적 성금 모금을 추진하고 있다.

밀양 집단 성폭행 사건은 2004년 12월 밀양지역 고교생들이 밀양에 온 타지의 여중생을 성폭행한 사건이다.

밀양 사건은 이달 초부터 유튜브를 통해 가해자들의 신상이 알려지면서 재조명되기 시작했다. 아울러 시민들은 당시 경찰과 언론, 지역 주민들의 방관 및 2차 가해에 대해서도 재차 비판의 목소리를 냈다.

한편, 밀양 사건 피해자를 지원하고 있는 한국성폭력상담소는 경제적 어려움에 처한 피해자의 생계비 지원을 위한 모금 활동을 진행하고 있다. 25일 현재 2985명이 참여해 1억 1550만 원의 후원금이 모였으며, 해당 후원금은 전액 소진될 때까지 피해자에게 매월 정액으로 지급될 예정이다.

▲안병구 밀양시장 등 지역 관계자들이 25일 오후 경남 밀양시청 대강당에서 2004년 발생한 밀양 여중생 성폭력 사건과 관련해 대국민 사과를 하고 있다. ⓒ연합뉴스