OCI, 이차전지 특수소재 공장 착공…글로벌 리딩 기업 도약

실리콘음극재용, 생산능력 1000톤 규모

글로벌 핵심 소재 기업 OCI가 전북자치도 군산에 이차전지 소재 사업 확장에 나서 글로벌 기업으로 도약을 본격화했다.

지난 11일 OCI는 군산 국가산업단지에서 이차전지용 실리콘음극재 생산에 필요한 특수소재(SiH4) 공장 착공식을 개최했다.

이날 행사에는 OCI 김유신 사장, 넥세온(Nexeon Ltd.) 스콧 브라운 대표 등 사업 관계자를 비롯해 강임준 군산시장, 김종훈 전북도 경제부지 등 지역 관계자가 참석한 가운데 진행됐다.

▲이차전지 실리콘음극재 공장 착공식ⓒOCI

실리콘음극재용 특수소재 공장은 현재 반도체용 폴리실리콘과 인산 등을 생산 중인 OCI 군산공장 유휴부지를 활용해 설립되며 2025년 상반기 준공을 목표로 하고 있다.

OCI에서 생산하게 될 특수소재는 실리콘음극재의 주 원재료로 지난해 7월 넥세온과 2025년부터 5년간 약 700억 원 규모의 실리콘음극재용 특수소재를 공급하는 장기공급계약을 체결했다.

초기 생산능력은 1,000톤 규모이며 OCI는 향후 글로벌 이차전지 시장 성장에 따라 생산 규모 확장을 검토할 예정이다.

넥세온은 이차전지용 실리콘음극재 관련 주요 특허를 170건 이상 보유하고 있는 선도 기업으로 올해 3월 OCI 군산공장 인근 부지에 연산 1,500톤 규모의 실리콘음극재 생산공장 착공에 들어갔다.

OCI는 이번 실리콘음극재용 특수소재 공장 착공을 시작으로 반도체 및 이차전지 소재 분야에서 본격적으로 사업을 확장해 나갈 계획이다.

김유신 사장은 “이번 실리콘음극재용 특수소재 공장 착공을 시작으로, OCI와 넥세온은 이차전지 시장의 패러다임을 바꾸고, 더 나아가 친환경 에너지 시대를 열어가는데 기여할 것”이라며 “OCI는 향후 반도체 및 이차전지 소재 분야의 글로벌 핵심소재 기업으로 도약하기 위하여 기업 역량을 집중하고, 독자적인 기술력을 바탕으로 시장 지배력을 강화해 나가겠다”고 포부를 밝혔다.

한편, OCI는 독자기술로 흑연 음극재를 코팅하는 필수 원재료인 고연화점 피치를 국내 최초로 개발했으며 일본 화학기업 도쿠야마(Tokuyama Corp)와 말레이시아에 반도체용 폴리실리콘 반제품을 생산하는 합작법인 설립을 앞두고 있다.

또한 반도체 및 이차전지 소재 사업 확장을 위해 다양한 프로젝트와 R&D 투자를 적극적으로 추진 중에 있다.