전북 재도약을 위한 현안과 대안을 토론하는 원탁회의에서 지역 정치권의 무기력이 지역발전의 걸림돌로 작용한 만큼 이제는 정치권이 행동으로 보여줘야 할 때라는 '정치권 역할론'이 급부상했다.
20일 오후 전주 그랜드힐스턴호텔에서 열린 전북애향본부 주관의 '전북 재도약 원탁회의'에서는 김관영 전북자치도지사와 서거석 전북자치도교육감, 우범기 전주시장과 유희태 완주군수 등 14개 시·군 단체장, 이남호 전북연구원장 등 각급 기관장 등 300여명이 참석하는 등 대 성황을 이뤘다.
송기도 전북대 명예교수는 이날 '새로운 전북시대와 정치권의 역할' 발제에서 "야당이 국민의 압도적인 지지를 받아 제1당이 된 사례는 역대 총선에서 22대 총선이 처음"이라며 "전북은 3선 이상의 중진이 10명의 절반을 차지하는 등 호남에서 정치적 주도권을 쥘 수 있게 되었다"고 주장했다.
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송기도 교수는 "그동안 전북정치권은 국가이익과 전북이익이 충돌할 경우 전북이익에 너무 소극적으로 대처해 온 게 사실"이라며 "이러다 보니 새만금개발과 전주·완주 통합 등 30년 이상 된 지역현안의 진척이 없어 유권자들은 실망하고 '정치권은 그동안 무엇을 했느냐'고 묻고 있다"고 직설했다.
송기도 교수는 "새만금개발만 해도 비슷한 시기에 착공했던 중국의 푸동지구는 1999년에 완공된 반면 새만금의 완공시기는 2050년으로 축 늘어져 있다"며 "정부에 새만금개발 속도전을 강하게 요구할 수 있었지만 정치권이 안 한 것이다"고 강하게 질타했다.
송 교수는 "정치권이 싸워야 할 때 싸워야 하는데 미루고 안 했다. 게을리하는 바람에 현안이 흔들렸다"며 "행동하지 않으면 어떤 일도 이룰 수 없다는 '불위호성(弗爲胡成)'을 잊지 말고 정치권이 이제 행동을 해야 할 때"라고 거듭 '정치권의 역할론'을 강조했다.
이형구 전북지방법무사회 회장은 이날 자유토론에서 "십수년 전부터 도민들이 염원해온 전주·완주 통합은 시·군 단체장이 할 수 없다"며 "정치권이 힘을 실어줘야 한다"고 정치권의 현안해결 능력을 주장했다.
이형구 회장은 또 "전주가정법원 설치와 관련한 법안이 지난 2021년 때 발의된 바 있지만 아직 국회의 벽을 넘지 못했다"며 "22대 국회에서는 반드시 통과될 수 있도록 정치권이 나서달라"고 말했다.
백성일 전북일보 부사장도 "한때 전북은 인구 300만명을 외치던 시절이 있었지만 지금은 180만명도 무너져 내렸다"며 "그동안 정권 탓만 할 것이 아니라 정치지도자를 잘못 뽑아서 이렇게 된 것"이라고 전북 정치권을 정면 공격했다.
백성일 부사장은 "여야가 진정으로 공존하고 경쟁하는 정치의 틀을 만들어야 중앙무대에서 큰 소리를 칠 수 있다"고 덧붙였다.
정치권은 전북의 낙후 현주소가 심각한 만큼 소통과 협력을 통해 현안을 해결해 나가야 할 것이라고 다짐했다.
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정동영 22대 총선 당선인(전주병)은 "강원도와 충북이 1인당 지역총생산(GRDP) 등에서 전북보다 앞서가고 있다. 한반도 육지에서 전북 뒤에는 아무도 없다"며 "간절함 속에 답이 있는 만큼 우리 모두가 하나가 되고 근시의 안경을 벗고 통 크게 갔으면 좋겠다"고 말했다.
정세환 전 의원은 "전북이 이대로 간다면 몰락할 수밖에 없다. 망하게 된다"며 "변하지 않으면 전북은 죽음과 직면하게 되는데 정치권의 역할이 아주 중요하다"고 피력했다.
장세환 전 의원은 "정치인과 단체장들이 서로 뭉치고 협력하고 소통해야 한다"며 "정례적으로 현안회의를 갖고 심도 있는 토론을 하면 답이 나오게 될 것"이라고 말했다.
이날 토론회에서는 또 전주·완주 통합을 둘러싸고 격론이 벌어졌으며 인위적인 몰아가기 통합에 대한 우려의 목소리도 나와 관심을 끌었다.
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