사천 KAI, 해군의 미래 항공전력 선보인다

“기대감 높은 수리온 첫 수출과 FA-50 미국 시장 도전 반드시 성공할 것”

경남 사천 소재 KAI(한국항공우주산업㈜)가 24일부터 27일까지 해군사관학교에서 열리는 ‘2024 이순신 방위산업전(YIDEX)’에 참가해 해군의 미래 항공전력을 선보였다.

KAI에 따르면 2019년을 시작으로 올해 4회째를 맞이한 YIDEX는 해군과 창원시가 주관하는 해양무기체계 중심의 방위산업전으로 올해 40여 개국의 대표단과 국내외 150여 개 방산업체들이 참여한다.

KAI는 이번 전시회에서 현재 개발 중인 상륙공격헬기(MAH), 소해헬기(MCH) 등 해군의 주력 해상헬기와 미래 전쟁에 핵심이 될 유무인복합체계(MUMT)가 적용된 LAH, K-방산 수출의 핵심기종인 다목적 전투기 FA-50을 전시했다.

▲KAI 회전익사업관리실 박진석 상무(오른쪽)가 해군참모차장 강동길 중장(왼쪽)과 창원특례시 홍남표 시장(가운데)에게 KAI 회전익 제품군을 소개하고 있다. ⓒKAI

전시장을 찾은 주한미해군사령관에게 T-50계열 항공기의 우수한 성능과 운용 효율성을 설명하는 등 미 해군 고등/전술입문기(UJTS) 사업을 통해 미국시장 진출을 노리고 있는 FA-50에 대한 마케팅도 적극 추진한다.

이번 YIDEX에는 한국 해군과 해병대의 핵심 항공 전력이 될 상륙공격헬기(MAH), 소해헬기(MCH)가 각국 해군 대표단의 이목을 집중시켰다.

MAH는 해병대의 상륙공격헬기로 보조연료탱크, 내해수 처리 등해상 과 함상 운용능력이 입증된 상륙기동헬기 마린온(MUH-1)을 기반으로 무장시스템이 통합됐으며 ‘26년 개발 완료 목표이다.

MCH는 수중에 설치된 적 기뢰를 신속하게 탐지 제거함으로써 해군 전투함의 기동 환경을 개척하는 소해헬기로 레이저기뢰탐색장비(ALMDS), 수중자율기뢰탐색체(AUV), 무인기뢰처리장비(AMNS) 등의 임무 장비가 탑재되며 ‘26년 말 개발 완료 예정이다.

전력화 11주년을 맞이한 수리온(KUH-1)은 국내에서 다양한 군·관용 파생헬기로 운용되며 안정성과 신뢰성을 확보하고 있으며 중동과 동남아시아 국가들로부터 주목받고 있어 올해 첫 수출이 기대된다.

KAI 전략/수출본부 최종원 본부장은 “KAI가 다양한 항공기를 개발하면서 기존 공군 중심의 항공전력을 넘어 해군과 육군의 항공전력에 대한 글로벌 시장의 관심도 높아지고 있다”면서 “기대감이 높아지고 있는 수리온 첫 수출과 함께 FA-50의 미 해군 고등훈련기사업(UJTS) 도전도 반드시 성공해 대한민국이 세계 4대 방산강국 반열에 오르는데 기여하겠다”고 밝혔다.