"중앙과의 소통 통로나 정치균형 등의 구호가 아직 안 먹혀드니…."
제22대 총선을 향한 본격적인 선거운동(28일)을 이틀 앞둔 26일 국민의힘 전북자치도당의 고심이 깊어가고 있다.
지난해 잼버리 파행과 '전북 책임론'에 이어 새만금 주요 SOC 예산 삭감 파동 이후 전북특별자치도내 정권심판론이 거세게 일며 더불어민주당 텃밭에 있는 전북 여권이 땅이 꺼지도록 걱정하는 모습이다.
국민의힘 전북자치도당은 지난 22일 당사에서 '제22대 총선 전북선거대책위'를 출범시키고 임석삼 전북도당위원장 직무대행을 중심으로 중앙과의 소통을 위한 통로 마련과 진정한 일꾼이 필요하다며 지역민들의 '전략적 선택'에 호소하고 있다.
국민의힘은 16년 만에 전북 10개 선거구에 10명의 후보를 내고 민주당 양지 텃밭인 전북 공략에 적극 나서고 있지만 아직 여권의 바람은 미풍에 그치고 있다는 하소연이다.
그동안 전주시을의 정운천 후보와 조배숙 전 도당위원장이 전북 여권의 두 축을 형성해 왔지만 조 전 위원장이 국민의힘의 비례 위성정당인 '국민의미래'로 옮기면서 '여권 붐업'은 더욱 팍팍해진 상태이다.
비례 위성정당으로 옮긴 조 전 위원장은 선거법상 국민의힘 후보 지원 유세를 할 수 없다.
국민의힘 전북자치도당은 이번 선거의 전북 내 정당 지지율 20%를 목표로 내걸고 있지만 가능성을 둘러싼 양비론이 나온다.
일각에서는 '10% 돌파'도 쉽지 않을 것이란 부정론과 지역 발전을 위해 전략적 선택이 막판에 힘을 받을 수 있다는 긍정론이 교차하고 있다.
여권의 한 관계자는 "민주당의 정권심판론이 강하게 작동하고 있어 국민의힘 후보를 선택해 달라는 정치균형의 구호가 아직 잘 먹히지 않고 있다"며 "반면에 민주당에 갇혀 고립을 자초해서는 안 된다는 심리가 잠복해 있는 만큼 전북도민들의 전략적 선택을 기대하고 있다"고 말했다.
거대 여야 위성정당이 등장했던 21대 총선의 전북지역 내 '미래한국당' 정당 지자율은 5.7%로 당시 더불어시민당과 열린민주당이 거둔 56.0%와 9.0%에 비해 크게 떨어졌다.
이보다 4년 앞서 치른 20대 총선에서도 위성정당이 없었지만 새누리당이 확보한 전북 지지율은 7.5%를 기록해 '꿈의 10%'를 넘지 못했다.
정치권의 한 관계자는 "지난해 새만금 예산삭감과 복원과정에서 정부·여당에 등을 돌린 지역민심이 되돌아오지 않은데다 '정권심판론'이 세게 작용하고 있다"며 "전북의 정치지형은 과거보다 더 기울어질 수 있다"고 말했다.
전북 여권의 한 관계자는 "공식적인 선거운동에 돌입할 경우 국회의원 10명 중 1명 정도는 국민의힘에서 배출하는 것이 지역발전에 도움이 될 것이라는 '실리적 투표'를 자극할 수 있을 것"이라며 "지역민들에게 더욱 진정성 있게 다가서야 것이 관건이 될 것"이라고 강조했다.
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