더불어민주당 텃밭인 전북에서 22대 총선을 앞두고 일부 선거구의 전략공천 가능성이 제기돼 뜻있는 지역인사들과 시민·사회단체들이 강하게 문제를 제기하고 있다.
10일 전북 정치권에 따르면 민주당 현행 당헌당규에는 선거 전략상 특별히 고려가 필요한 선거구 선정을 위해 전략공관위를 설치하고 공관위 심사 결과를 토대로 전체 선거구의 20% 범위 안에서 전략공천을 할 수 있다.
전략공관위는 이날 2차 전체회의를 열어 전략공천 방향에 대한 논의를 이어가는 등 전국 253개 선거구의 20% 이내(51개)에서 전략공천 여부를 검토할 것으로 알려졌다.
10개 선거구를 가진 전북의 경우 최대 2곳까지 전략공천이 가능한 셈이며, 실제 한 선거구의 가능성이 솔솔 제기되고 있어 지역 정치권이 바짝 긴장하고 있다.
민주당 당헌당규 상 전략공천 대상 지역은 ▲선출직공직자평가위 평가결과 공천배제 대상자가 포함된 선거구 ▲공직선거후보자검증위 검증결과 공천배제 대상자가 포함된 선거구 ▲불출마 및 사고위원회 판정 등으로 공석인 선거구 ▲선거구 분구로 공석인 선거구 ▲후보자 본선 경쟁력이 현저히 낮은 선거구 ▲우세지역임에도 직전 선거서 패배한 지역 등이다.
즉 현역의원이 컷오프 당하거나 불출마를 선언해 공석인 경우나 후보자의 본선 경쟁력이 낮은 경우에 인재영입이나 기존 후보자 중 1명을 전략 공천할 수 있다는 말이다.
전북에서는 일단 현역이 공석인 전주을과 남원임실순창 등 2곳이 당헌당규상 전략공천 가능 선거구로 분류되며, 실제 이들 선거구에 전략공천될 수 있다는 근거 없는 소문이 확산하고 있다.
하지만 전북은 막대기만 꽂아도 당선된다는 민주당 텃밭 중에서도 '양지 텃밭'인 데다 정부여당의 지난해 새만금 예산 삭감과 반토막 복원으로 민주당 결속현상도 강화되고 있어 전략공천을 할 하등의 이유가 없다는 여론이 설득력을 얻고 있다.
전북의 총선에서 최근 20년 동안 전략공천을 한 사례가 전무하다는 점도 전략공천 불가에 힘을 실어주고 있다.
김영기 참여자치전북시민연대 지방자치연구소장은 "아직 확인된 것도 결정된 것도 없는 것으로 안다"며 "만약 민주당이 텃밭 중의 텃밭인 전북에 전략공천을 하게 된다면 전북을 '장기판의 졸(卒)'로 보는 것이라고 해석할 수밖에 없을 것"이라고 말했다.
김영기 소장은 "민주당이 전략공천을 하게 된다면 텃밭이 아닌 험지를 대상으로 경쟁력 있는 후보를 공천해야 할 것"이라며 "일방적인 지지를 받는다고 전북에 전략공천 하는 일은 없을 것으로 생각하고, 또 없어야 할 것"이라고 덧붙였다.
학계의 한 관계자도 "특정인이 전략공천 될 것이라는 소문이 나오는 것은 객관적인 근거가 없는 '뇌피셜'에 해당하는 것 아니겠느냐"며 "만약 전략공천을 한다면 많게는 수십 년에서 적게는 수년 동안 지역에서 호흡을 해온 기성 정치인과 정치 신인들의 강한 반발과 구도 변화를 감당하기 힘들 수 있을 것"이라고 말했다.
총선 출마를 선언한 한 정치인은 "왜 근거도 명분도 없는 전북지역 내 전략공천설과 여러 소문이 나도는지 모르겠다"며 "전략공천 가능성은 제로(0)인 것으로 안다"고 말했다.
정치권에서는 전략공천 대상지역에 전북 2곳이 포함돼 있고 '정치는 생물'이라는 점에서 만약의 경우 전략공천을 할 수도 있는 것 아니겠느냐는 관측도 나오고 있다.
전북 정치권의 한 인사는 "근거없는 가능성과 소문이 뒤엉켜 불안감만 가중되는 부작용이 심하다"며 "민주당 중앙당 차원에서 최소한 ‘텃밭의 전략공천 방향’에 대해 어느 정도 입장을 밝히는 것이 좋을 것"이라고 말했다.
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