광주·전남지역 수사기관의 인사‧수사청탁과 관련된 '사건브로커' 수사가 일파만파로 번지고 있다.
검찰 수사가 인사청탁 의혹에 연루된 전직 전남경찰청장의 죽음까지 몰고 가면서 앞으로 수사의 칼날이 어디로 향할지 주목된다.
사건 브로커와 관련된 지역 인사들만 200~300여명에 달할 것이라는 관측이 나오면서 지역 정치권·지자체까지 수사가 확대될 것이라는 전망이 나온다.
◆가상화폐 투자 사기 첩보로 '수면 위'
17일 법조계‧경찰 등에 따르면 일명 '사건브로커' 수사는 검찰이 지난해 9월 가상화폐(코인) 투자 사기 용의자에 대한 '수사 무마' 첩보를 입수하면서 수면 위로 떠올랐다.
코인 투자 사기 혐의로 수사를 받던 탁모씨(44)는 사건 브로커 성모씨(62)의 "검찰과 경찰의 수사를 무마해주겠다"는 말을 듣고 18억5400만원 상당의 금품을 건네줬다.
경찰의 수사가 진행되자 탁씨가 그동안 성씨와 대화하고 통화했던 녹음파일을 검찰에 넘기면서 본격적인 수사가 시작됐다.
이후 광주지검 반부패강력수사부는 지난 8월 사건 브로커 성씨 등 2명을 변호사법 위반 혐의로 구속했다.
검찰은 이들이 코인 사기 용의자로부터 수십억원을 받고 검·경 관계자를 대상으로 로비를 한 것으로 보고 있다.
◆일파만파 '사건브로커' 수사 확대
수사는 일파만파 확대되고 있다. 검찰은 현재 '인사청탁'과 '수사청탁' 두 가지 사안에 대해 수사하고 있다.
현재까지 '사건브로커' 성씨와 관련된 피의자는 이미 입건된 전·현직 경찰간부, 검찰 수사관 등 5명을 포함하면 15명 안팎이 검찰 수사선상에 올랐다.
검찰은 지난달 19일 광주지검 목포지청 소속 수사관 A씨를 공무상 비밀누설 등 혐의로 구속하고 지난 1일에는 A씨와 공모한 광주지검 소속 수사관 B씨를 직위 해제했다.
광주지검도 지난달 10일 전남 목포경찰서를 시작으로 서울경찰청 금융범죄수사대 등을 압수수색했다.
이후 지난 10일에는 광주경찰청, 북부경찰서, 광산경찰서 첨단지구대 등을 압수수색했다. 이 과정에서 검찰은 지난 9일 성씨로부터 사건 청탁을 받고 금품을 수수한 혐의(변호사법 위반)로 전직 경무관을 구속했다.
검찰이 현재까지 압수수색한 곳만 광주지검, 광주경찰청, 서울경찰청 등 7곳에 달한다.
검찰이 지방경찰청과 경찰서, 검찰 사무실 등 여러 곳을 압수수색한 만큼 앞으로 수사 대상이 늘어날 가능성이 크다는 분석이다.
최근에는 전‧현직 치안감 4명이 연루됐다는 의혹이 나오면서 사건은 또다시 일파만파 번지고 있다.
◆'죽음'까지 내몬 인사청탁 의혹
인사청탁 관련 의혹 수사 대상에 올랐던 김재규(61) 전 전남경찰청장은 검찰에 출석을 앞두고 있었지만, 지난 15일 경기지역 한 야산에서 숨진 채 발견됐다.
검찰은 숨진 김 전 청장에 대해 소환 통보 등 연락을 취한 적이 없다고 밝혔지만 최근 김 전 청장을 뇌물수수 혐의의 피의자 신분으로 전환해 조사 중이었던 것으로 파악됐다.
검찰은 김 전 청장이 재직 당시인 2021년 1월 경찰공무원 5명으로부터 승진 청탁금 총 1억500만원을 받기로 약속하고 그 중 9000만원을 실제 수수했다는 혐의에 대해 조사를 벌여왔다.
당시 김 전 청장에게 돈을 건넨 의혹을 받는 현직 경찰 5명 중 일부는 돈이 건너간 지 일주일 만인 2021년 1월 말 인사에서 경감에서 경정으로 진급했다.
김 전 청장에 대한 수사는 '공소권 없음' 으로 종결될 예정이다.
◆골프모임 회장 성씨 누구길래
전남 담양에서 보행데크 설치업체를 운영하는 성씨는 2000년대 초반부터 골프모임 회장을 맡으며 식사‧골프 접대 등 검찰과 경찰, 지방자치단체 공무원 등과 친분을 쌓은 뒤 사건 무마 청탁과 경찰 간부급 인사 등에 개입해온 것으로 알려졌다.
검찰은 성씨가 사건 무마 로비뿐만 아니라 경찰 인사 개입과 지자체 관급공사 수주 비리, 정치인 불법 정치자금 제공 등 다수의 혐의를 포착하고 수사를 진행 중이다.
검찰은 성씨 등이 실제 경찰 관계자에게 수사 무마 대가조로 돈이 흘러 들어갔는지 여부 등을 확인하고 있다.
검찰 안팎에서는 전·현직 경찰은 물론이고 브로커 성씨와 연락이 잦았던 지역 인사들만 200~300여 명에 달할 것이라는 관측도 나오면서 지역 정치권·지자체까지 수사가 확대될 것이라는 전망이 나온다.
검찰 관계자는 "수사 관련 사항은 답변이 어렵다"며 일관되게 답하면서 "사건 브로커 수사는 아직 초기로 앞으로 남은 수사가 적지 않다"고 말했다.
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