익산 농촌 초등학교 44%가 학생수 30명 미만 … 농촌유학 장기 계획 필요

김순덕 익산시의원 농촌유학 활성화 방안 간담회 갖고 대책 촉구

전북에서 두 번째로 큰 도시인 익산시의 농촌지역 초등학교의 44%가 학생수 30명 미만이어서 농촌유학생 유치 등 장기 대책이 필요하다는 주장이 나왔다.

김순덕 익산시의원은 익산시 관련 부서와 최근 간담회를 갖고 농촌학교 학생 수 급감에 대비한 농촌유학 추진과 농촌유학 지원 조례 제정 등에 대해 심도 있게 논의했다. '농촌유학'은 도시에 사는 초·중학생들이 전·입학하여 농촌에 있는 학교를 다니며 농촌에서 1년 동안 생활하는 것을 말한다.

김순덕 시의원은 이 자리에서 "도시로 빠져나가는 농촌의 공동화 현상으로 농촌학교들이 학생이 없어 어려움을 겪고 있다"며 "전북도, 전북교육청이 농촌유학을 추진하고 있는 것에 발맞춰 익산시도 농촌유학생을 끌어들이는 등 농촌유학과 관련해 장기적인 계획을 세워야 한다"고 주장했다.

▲김순덕 익산시의원은 농촌학교의 학생수 감소가 심각한 만큼 농촌유학 활성화 방안을 마련해야 할 것이라고 촉구했다. ⓒ익산시의회

현재 익산시 전체 초·중 학교 86개 중에서 절반에 가까운 42개가 농촌에 있으며, 농촌 초등학교 30개 중에서 학생 수가 60명 미만인 학교는 24개, 30명 미만인 학교는 14개로 학생 수 감소로 인해 농촌학교들이 어려움을 겪고 있다.

최근 서울에 사는 학생들의 농촌유학 현황을 보면 학기마다 크게 증가하고 있으며 가족이 함께하는 가족체류형이 가장 많은 비율을 차지하고 있다.

또 전북지역 8개 시·군에서도 농촌유학 지원 조례를 시행하고 있으며, 유학센터를 운영하는 지자체도 있다.

김순덕 익산시의원은 "익산시는 단순히 농촌유학을 지원하는 것을 넘어 도시유학생에게 제2의 고향이 될 수 있도록 해야 한다"며 "주거문제와 특성화 프로그램 개발 등 농촌유학 사업을 지원할 수 있는 관련 조례 제정의 필요성이 요청된다"고 주장했다.

익산시는 이에 대해 "지역주민과 도시가족들이 상호작용하고 공동체적인 농촌유학 생활이 가능하도록 다양한 체류지를 발굴하고 익산시만의 특성 있는 체험 프로그램을 개발하겠다"며 "이를 통해 익산시로 농촌 유학생들이 많이 올 수 있도록 적극적으로 추진하겠다"고 말했다.

한편 익산시와 익산교육지원청은 황율린 골퍼와 함께하는 웅포초 가족캠프를 준비 중이며 농촌유학과 관련하여 홍보할 예정이다.