"지리산 케이블카 설치로 촉발된 산청군-함양군 지자체 간의 첨예한 갈등은 지역경제 활성화에 전혀 도움이 되질 않습니다."
이같은 사실은 이춘덕 경남도의원이 24일 경남도의회 제408회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언에서 나왔다.
이 의원은 "지리산 케이블카 설치는 산청군 중산리에서 지리산 장터목을 거쳐 함양군 추성리까지 연결하는 10.5㎞로 2곳의 기초자치단체를 거치는 최장 구간이며 사업비는 1170여억 원 수준이다"고 밝혔다.
이 의원은 "지난 2011년 산청군과 함양군이 국립공원 삭도설치 시범사업에 신청했다"며 "경남도 주관으로 산청·함양 공동노선을 만들어 2016년 2차례에 걸쳐 지리산 케이블카 설치를 위한 국립공원 계획 변경을 정부에 신청했지만, 환경파괴와 공익성 부족과 낮은 경제성 등을 이유로 무산됐다"고 말했다.
하지만 이 의원은 "지난 2월 40년간 표류하던 강원도 설악산 오색케이블카 설치 사업이 환경부의 환경영향평가를 조건부 통과했다"면서 "지리산을 끼고 있는 경남·전남·전북은 케이블카 설치 재추진에 적극 나서고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "지리산 케이블카 설치는 함양과 산청에 국한된 사업이 아니다. 경남은 물론 우리나라 관광 산업에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 특히 낙후되어 있는 서부 경남에 활력을 불어넣고 새로운 관광 명소로 지역 경제 활성화에도 큰 도움이 될 것이다. 경남에서도 자치단체 간 협의를 통해 상생 발전할 수 있는 방안을 찾아야 한다. 지금이 지리산 케이블카 설치의 최고의 적기다"고 의미를 부여했다.
이 의원은 "산청군-함양군 두 자치단체 모두 자기 지역에 케이블카를 설치해야 한다는 주장으로 과열 경쟁하다가는 종전처럼 케이블카 유치는 무산될 가능성이 크고 지역 간 대립과 갈등만 커질 것이다"고 염려했다.
이 의원은 "두 자치단체 간 첨예한 갈등을 빚고 있는 문제가 있을 때 경남도가 직접 파악하고 해결 방안까지 모색하는 것이 시·군을 총괄하는 광역자치단체의 역할이다"고 말했다.
이춘덕 의원은 "지리산 케이블카 설치를 위해 정부 설득, 물론 중요하다. 하지만 경남의 현안 사업이 걸려있기에 자치단체 간 갈등을 적극적으로 조정하고 중재하는 일이 먼저라고 생각한다. 지리산 케이블카 설치 사업의 성공 열쇠는 소통과 화합이다. 지역 통합을 통해 지역의 힘을 결집하기 위한 경남도의 적극적인 의지와 의미있는 역할을 기대한다"고 강조했다.
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