싱하이밍 주한 중국대사의 만찬 발언으로 한중 관계가 최악으로 치닫고 있는 가운데 더불어민주당 소속 의원 7명이 추가로 방중 의원외교에 나선 것을 두고 국민의힘이 "돈 받고 나라 팔아먹는 짓", "뇌물 외유"라며 형사 고발까지 예고했다. 민주당은 "이럴 때일수록 만나야 한다"는 입장이다.
도종환·박정·김철민·유동수·민병덕·김병주 의원 등은 15일 오전 중국 베이징 방문을 위해 인천공항에 도착했다.
박 의원은 출국 전 기자들과 만나 "싱하이밍 대사 건도 있는데 지금 방중을 하는 것이 맞느냐는 지적이 있는 것도 알고 있다"면서 "저희도 싱 대사 발언은 대단히 부적절한 발언이었다고 생각한다"고 했다.
이어 "오히려 그런 발언에 대한 문제점을 지적하고 양국의 우호적 발전 방향을 논의하는 자리가 더욱 필요하다"면서 "이럴 때일수록 만나고 논의해야 한다고 생각해서 일정을 강행했다"고 말했다.
방중 일정이 잡히게 된 배경에 대해선 "사드 사태 이후 한한령(限韓令·한류 제한령)이 내려졌고 많은 부분이 정상화되지 못한 것이 현실"이라며 "지금 상황에서 한중 문화교류를 위한 국회의원의 방중이 그 의미가 크다고 생각해서 동료 의원들에게 같이 갈 것을 권유하면서 방중 일정이 만들어지게 된 것"이라고 설명했다.
그러면서 "국회의원으로서 이 문제를 풀 필요가 있다고 느끼던 차에 약 두 달여 전 중국 전국인민대표대회(전인대)와 티베트 자치구에서 문화교류 확대를 위한 국회의원 방중을 제게 요청했다"고 말했다.
그러면서 "철저히 문화교류 차원에서 이뤄지는 방중"이라며 "그런데도 불구 혹시 대한민국 국격을 훼손하는 발언이 중국 측에서 제기된다면 저희는 단호하게 문제를 제기하겠다"고 밝혔다.
그는 "저희는 대한민국의 국회의원"이라면서 "대한민국 국회의원으로서 품격에 걸맞은 행동을 하겠다는 약속을 드린다"고 다짐했다.
방중단장을 맡은 도종환 의원도 "그런(중국 측의 국격 훼손 발언) 게 있다면 우리 입장을 밝히겠다 말씀을 드린다"며 "당내 우려도 잘 알지만, 티베트관광문화국제박람회가 오는 16일부터 18일까지 열린다. 지금 가지 않으면 박람회가 끝난 뒤에 가게 된다"며 "싱 대사와 연관지어서 지금 가는 것은 아니다"고 강조했다.
김병주 의원도 "한·중 갈등이 고조되는데 갈등이 심화하면 경제와 문화 등 모든 면에서 직격탄을 맞는다"며 "이럴 때일수록 국회가 이를 풀기 위한 노력을 해야 한다"고 말했다.
이들은 오는 18일까지 체류하며 중국 정부와 민간단체 인사를 만날 계획이다. 이번 방문은 중국 정부의 초청으로 이뤄진 것으로 두 달 전부터 계획된 바 있다. 또 티베트에선 관광문화국제박람회에 참석할 예정이다.
앞서 지난 12일에는 민주당 내 민생경제위기대책위원회 소속 김태년·홍익표·고용진·홍기원·홍성국 의원이 중국 베이징으로 출국했다.
현재 베이징 체류 중인 홍익표 의원은 이날 한국방송(KBS) 라디오 <최경영의 최강시사> 전화 인터뷰에서 "아무리 나라가 어렵고 여러가지 정쟁에 빠졌다고 해서 외교 문제를 정쟁(의 대상)으로 하는 건 바람직하지 않다"라며 민주당 의원들의 방중을 비난하는 여당에 대해 일침을 놓았다.
홍 의원은 "싱 대사 발언이 일부 부적절하고 국민감정을 훼손한 건 맞다"면서도 "'대사를 쫓아내자', '부적격자로 지정하자' 이렇게 얘기하면 도대체 한중 관계는 어디로 가겠느냐. 정부·여당은 한중 관계를 국교 단절까지 생각하느냐"고 지적했다.
이어 싱 대사 발언과 관련해 현지 입장에 대해 "싱크탱크나 주요 관계자들 말에 의하면, '중국에 베팅하지 않고 미국에 베팅한 건 잘못됐다' 이런 게 아니라, 중국 입장은 한미동맹 자체는 오래전부터 인정한다. 다만 중국은 한국은 물론이고 일본, 유럽 등 모든 나라가 특정한 나라에 줄을 서는 것보다는 자국의 이익에 따라 독립적으로 판단하는 국제 질서가 형성되면 좋겠다는 의미"라고 전했다.
같은 당 정성호 의원도 SBS 라디오 <김태현의 정치쇼>에서 "의원들 간에 두 달 전부터 준비됐던 방중이라고 얘기를 듣고 있고, 그렇기 때문에 이 문제를 갖고 다시 일정을 취소한다는 것은 사실 좀 이상한 것 아니겠느냐"면서 "더군다나 의원들이 외국 나갈 때는 해당 정부의 초청으로, 일반적으로 초청하게 된 해당 정부가 비용을 대는 것 아니냐"고 했다.
이어 "(대통령이) 해외순방하고 들어오게 되면 야당 대표라든가 각계 원로들을 초청해서 어떤 해외순방 성과를 설명해 주고 있지 않다. 그러면서 제1야당 대표가 중국대사 만난 걸 갖고 대통령이 직접 말씀하는 것"이라면서 "정부가 이런 식으로 외교를 하면 안 된다"며 역공했다.
국민의힘에선 이재명 대표의 싱 대사 면담, 민주당 의원들의 대중 의원 외교를 두고 연일 맹폭 중이다. 이날 김기현 국민의힘 대표는 국회에서 열린 최고위원회의에서 "외유 한 번 가려고 중국 돈을 받고 나라를 팔아먹는 짓이 아니라고 할 수 있느냐"라며 "이 사건은 외교참사를 넘어 형사처벌 대상이 될 수 있다는 점을 분명히 경고한다"고 했다.
김병민 최고위원도 "단결된 힘으로 중국의 오만방자한 행태를 꾸짖어도 부족할 이때 중국 비용으로 십수 명이 방중단을 꾸려 중국으로 향한 의원들이 있다"라며 "이분들 대한민국 국회의원 맞나"라고 맹공을 퍼부었다.
반면 같은 당 윤상현 의원은 이날 불교방송(BBS) 라디오 <전영신의 아침저널>에서 "의원 외교는 필요하다"면서 "여기 가는 것에 대해서 또 약속이 돼 있는데 가는 거 자체를 막을 수는 없다"고 지적했다.
윤 의원은 이어 "대화의 내용이 중요하다. 결국 그 대화의 내용을 주도적으로 좀 객관적으로 이끌기 위해서는 또 우리 국민의힘 의원들이 같이 가서 한목소리를 내는 게 좋지 않겠나(하는 생각)이라면서 "그런데 우리 국민의힘 의원들은 두 분이 또 오늘 안 가신다고 그런다. 오히려 가면 같이 가서 우리 입장을 떳떳하게 또 당당하게 얘기하는 게 옳지 않나. 우리 의원들도 갔어야 된다"라고 밝혔다.
전체댓글 0