‘윤핵관 중 윤핵관’으로 불리는 국민의힘 장제원 의원이 '친윤 감별사'로 나선 모양새다. 윤석열 대통령이 친윤계 의원들에게 전화를 걸어 여당의 이태원 참사 후속대응에 불만을 토로했다는 언론 보도를 두고 "가짜뉴스"라며 "출처를 알려주면 그 사람이 (윤 대통령) 전화를 받았는지 안 받았는지 확인해 주겠다", "'매가리 없다'는 말은 윤 대통령의 언어가 아니다. 평소에 이런 말 안 쓴다"고 하면서다. 대통령의 언어 습관을 잘 알고 있다는 측근으로서의 자부심을 넘어, '특정 의원이 윤 대통령 전화를 받았는지 안 받았는지 내가 확인해 주겠다'고 한 것은 곧 윤 대통령이 누구와 통화하는지 자신이 다 알고 있다는 얘기가 된다.
장 의원은 10일 국회 본회의장 앞에서 기자들과 만난 자리에서, 윤 대통령이 친윤계 의원들에게 전화를 걸어 여당의 이태원 참사 대응을 두고 '왜 매가리가 없나', '당은 장관 하나도 방어 못 하고 뭐 하나'라고 불만을 표했다는 일부 언론 보도에 대해 "(윤 대통령이) '매가리' 이런 말 평소에 안 쓴다. 그건 대통령의 언어가 아니다"라며 "가짜뉴스"라고 했다.
장 의원은 특히 기자들에게 "취재원이 누군지 말해 달라. 가짜뉴스를 누가 퍼뜨리는지 출처를 가르쳐 달라"면서 "그 사람이 전화를 받았는지 안 받았는지 내가 사실 확인을 딱 해드릴 테니까, 내가 시간대별로 확인해줄 테니까"라고 말했다. 장 의원은 "내가 몇몇 의원에게 전화를 돌려서 '누구 발(發)이냐'고 했는데 그런 거 없었다"며 이같이 말했다.
장 의원은 "김은혜·강승규 수석이 퇴장당한 게 몇 시냐"며 "시간도 아니다(너무 늦다). 무슨 대통령이 그때…"라고 보도의 개연성을 재차 의심하는 취지로 말했다. 앞서 정진석 국민의힘 비상대책위원장도 이날 비대위 회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 해당 보도에 대해 "저는 전화 받은 바 없으니까 친윤계가 아닌가 보다"라고 일축했고, 성일종 국민의힘 정책위의장도 이날 SBS 라디오 인터뷰에서 "저는 전화 받은 게 없다"며 "대통령께서 당무에 관여하시거나 당에서 하고 있는 자잘한 것까지 다 전화하시는 분은 아니다"라고 했다.
다만 장 의원은 윤 대통령이 불만을 표했다는 원인으로 지목된, 주호영 국민의힘 원내대표 겸 국회운영위원장의 김은혜 수석 등 국정감사장 퇴장 조치를 두고는 비판적 태도를 보여 눈길을 끌었다. 장 의원은 주 원내대표가 국정감사장에서 야당 의원 질의 도중 "웃기고 있네"라는 메모를 주고 받은 대통령실 김은혜 홍보수석과 강승규 시민사회수석을 퇴장시킨 일을 두고 "(주 원내대표가) 야당 편을 들었다는 건 모르겠지만 무슨 생각을 하는지 걱정이 된다"고 했다.
장 의원은 "솔직히 말하면 필담 가지고 두 번을 세워서 사과를 시켰다. 벌을 두 번 준 것"이라며 "대통령실 수석 참모인데 퇴장을 시킨다는 게…(너무하다)"고 했다. 그는 또 "협치, 좋은데 그렇게까지 해서 우리가 뭘 얻었나"라며 "정부조직법 관련해서 한 발짝 진척이 있나? 예산 관련 접점이 있나"라고 주 원내대표의 원내운영을 겨냥했다. 이어 "이렇게까지 하는 게 맞나"라면서 "아침에 내가 의원들이랑 통화했는데 부글부글하더라. '우리 당원들이 모욕감을 느낀 거 아니냐' 그런 감정들을 갖고 있다"고 그는 말했다.
장 의원은 "우리가 주 원내대표에게 (비상대책위원장에 이어) 원내지도부를 한 번 더 준 건 '오로지 정기국회를 잘 돌파하고 야당의 정치 공세를 막고 소수여당의 자존심을 지키면서 성과를 내자', '그래서 경륜이 필요하다'는 거였다"면서 "지금 드러난 걸 보면 좀 걱정된다"고 거듭 우려를 표했다.
정치권에서 온화하고 합리적이라는 평을 듣는 주 원내대표에 대한 '비토' 분위기는 또 다른 '윤핵관' 정진석 비대위원장으로부터도 관측된다. 지난 3일 주 원내대표가 야당의 이태원 참사 국정조사 요구에 대해 "민주당으로서는 할 수 있는 일이라고 본다. 국정조사 요구서를 본 다음에 판단하겠다"고 수용 가능성을 열어둔 듯한 답변을 하자, 정 위원장은 즉각 페이스북에 "대형사고에 대해 검찰이 수사에 착수할 수 있도록 검수완박법 개정하자. 국정조사보다 그게 먼저"라고 써 제동을 걸기도 했다.
20대 대선 당시 윤 대통령을 수행했던 초선 비례 이용 의원도 이날 의원총회에서 준비해온 입장문을 읽어 주 원내대표를 공개 저격했다고 한다. 이 의원은 "여당이 정부 뒷받침도 못 하고 장관도 지켜주지 못하나"라며 "운영위에서 강승규·김은혜 수석을 왜 퇴장시키나. 문재인 정부 때 강기정 정무수석, 추미애 전 법무부 장관은 더 하지 않았나. 그때 우리는 꼼짝 못하고 내쫓지도 못했다"는 취지로 발언한 것으로 전해졌다.
자신에 대한 이같은 당내 분위기를 의식한 듯 주 원내대표는 입을 다물고 있다. 주 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 '운영위 국정감사장에서 두 수석을 퇴장시킨 것을 두고 자기 정치라는 비판이 있다'는 질문을 받고는 "내가 내 정치 하겠나. 각자 생각이 다 다를 수 있다. 원만한 회의 진행이나 여러 가지를 고려해서 그런 결정을 했다"고 손을 내저었다.
다만 주 원내대표는 그러면서도 '대통령실의 MBC 기자 전용기 탑승 불허 결정이 적절했다고 보느냐'고 묻자 "홍준표 전 대표가 '취재의 자유가 있으면 취재 자유의 거부도 있다'고 했지만 그 부분은 제가 논평할 부분은 아닌 것 같다. 저도 더 생각해 보겠다"고 즉답을 피했다.
MBC 탑승 불허 논란에 대한 주 원내대표의 답변도 '윤핵관' 주류와는 거리가 있다. 장제원 의원은 이날 기자들에게 "(대통령 전용기는) 취재 편의 제공 아니냐. 우리가 취재를 못하게 한 게 아니지 않느냐"라며 "그게 무슨 언론탄압인가"라고 대통령실을 적극 비호했다. 장 의원은 "노무현 대통령 때는 (기자실에) 대못질한 것 아니냐. 그땐 왜 아무것도 안 했느냐"며 이같이 말했다.
정진석 위원장도 이날 비대위 모두발언에서 "언론통제라고 생각하지 않는다"며 "김대중 대통령 때는 기자들의 청와대 출입을 금지 시킨 적이 있다. 노무현 대통령 시절에는 기자실에 대못질한 적도 있다"며 "이런 게 언론 통제고 탄압"이라고 했었다. 이날 권성동 전 원내대표도 국회 과방위 전체회의 석상에서 "MBC는 공정보도를 하지 않고 편파·왜곡방송을 했다. 언론이라고 칭하는 것 자체가 부끄럽다"며 "저도 'MBC 취재 거절한다'고 (기자에게) 대놓고 이야기했다"고 했다.
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