문재인 정부와 더불어민주당 이재명 대표 주변을 향한 검찰 수사가 동시다발적으로 전개되는 와중에 불거진 윤석열 대통령의 '종북 주사파와 협치 불가' 발언이 여야 대치 정국에 기름을 부은 모양새다.
대통령실 이재명 부대변인은 20일 윤 대통령의 종북주사파 발언에 대해 "헌법 66조에 대통령은 국가의 독립, 영토의 보전, 국가의 계속성과 헌법 수호 책무를 진다고 규정하고 있다"며 "(윤 대통령의 발언은) 국가를 수호하느냐 수호하지 못하느냐를 언급한 것"이라고 했다.
그는 "지금처럼 국가 안보가 위중한 상황에서 우리 국민의 생명과 안전을 위협하는 세력에 맞서 자유민주주의 체제를 지키는 게 정부의 가장 중요한 사명이다. 이것은 좌우의 문제가 아니고 보수냐 진보냐의 문제도 아니다"며 이 같이 말했다. 그러면서 "자유민주주의 체제를 부정하는 세력과도 함께 해야 하냐"고 했다.
앞서 윤 대통령은 전날 국민의힘 원외 당협위원장들과 간담회를 가진 자리에서 "자유민주주의에 공감하면 진보든 좌파든 협치하고 타협할 수 있지만, 북한을 따르는 주사파는 진보도 좌파도 아니다. 적대적 반국가 세력과는 협치가 불가능하다"고 했다.
또한 이날 출근길에 기자들과 만나서도 관련 발언에 관한 질문에 "특정인을 겨냥한 것은 아니다"면서도 "주사파인지 아닌지는 본인이 잘 알 것"이라고 말해 야당을 겨냥한 것 아니냐는 의구심을 완전히 지우지 않았다.
민주당은 윤 대통령의 발언을 '종북몰이 색깔론'으로 규정하며 크게 반발했다. 박홍근 원내대표는 "자신의 무능과 실정을 감추기 위한 철 지난 종북몰이와 야당 탄압이 2022년 대한민국에 통할 리 없다"고 했다.
박 원내대표는 "국정감사 중 야당 당사 압수수색이라는 노골적 정치 탄압에도 윤 대통령은 '야당이 여당 시절을 생각해보라'는 말로 자신의 본심을 고스란히 드러냈다"며 검찰 수사와 종북 주사파 발언을 결부했다.
이에 대해 대통령실 관계자는 "자유민주주의 체제를 부정하는 세력과는 함께 할 수 없다는 발언과 검찰 수사가 어떻게 연결되는지는 개인적으로 이해하기 어렵다"고 했다. 그러면서 "검찰 수사에 대해 대통령실이 입장을 내는 것은 부적절하다"고 덧붙였다.
그러나 윤 대통령은 "지금의 야당이 여당이던 시절에 언론사를 상대로 며칠 동안이나 압수수색을 했던 것들을 생각을 해 보면 그런 얘기(정치보복, 야당탄압)가 과연 정당한 것인지 국민들이 잘 아실 것"이라고 반격해 현재의 검찰 수사를 두둔한 듯한 뉘앙스를 내비쳤다.
대통령실 관계자는 문재인 정부 시절 '검언 유착' 의혹을 수사하던 검찰이 '채널A' 본사를 압수수색했던 점을 언급하며 "있지도 않은 일을 마치 있는 것처럼 권력기관이 수사를 한 부분에 대해 잘못된 일이었다고 회고 한 것"이라고 에둘렀으나, 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들은 윤 대통령의 대국민 사과와 검찰총장 경질 등을 요구하며 거세게 반발했다.
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