러시아가 전선과 거리가 먼 우크라이나 전역에 대한 폭격을 지속하면서 우크라이나 발전소의 30%가 파괴됐다. 러시아가 겨울을 앞두고 의도적으로 난방 여력을 없애 우크라이나 민간인들에게 고통을 가하려 한다는 의혹이 나온다. 한편 러시아군 총사령관은 러시아가 이미 합병을 선언한 바 있는 우크라이나 남부 헤르손주 상황이 "쉽지 않다"고 인정하는 한편 "주민 대피"를 권고해 강제 이주 우려를 불러일으켰다.
18일(현지시각) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 우크라이나의 에너지 및 주요 기반시설을 겨냥한 러시아군의 "테러리스트" 공격으로 지난 10일 이후 우크라이나 발전소의 30%가 파괴됐다고 소셜미디어(SNS)에 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 이 같은 공격으로 국가 전역에 대규모 정전 사태가 유발됐다고 비난했다. 영국 BBC 방송을 보면 우크라이나 응급서비스국은 지난 7일부터 18일 사이 이어진 에너지 시설에 대한 폭격으로 우크라이나 11개 지역 약 4000곳의 도시와 마을이 정전 피해를 입었고 현재까지도 1162곳에 전력이 공급되지 않고 있다고 설명했다. 우크라이나 수도 키이우 일부 지역도 18일 공습 뒤 물과 전기가 끊겼다. 키이우 서쪽에 위치한 지토미르 지역 시장은 도시에 물과 전기가 끊기고 병원마저 비상 발전기를 통해 전기를 공급하고 있다고 밝혔다. <뉴욕타임스>(NYT)는 최근 우크라이나 내부 깊숙한 곳에 위치한 핵심 기반 시설에 대한 장거리 타격을 늘리고 있는 러시아의 전략이 "새로운 종류의 인도주의적 재난"을 유발할 수 있다고 우려했다.
러시아는 지난 8일 크림대교 폭발 배후로 우크라이나를 지목한 뒤 연일 우크라이나 전역을 공습해 민간인 피해를 키우고 있다. 폭격 초기에는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 크림대교 폭발을 "테러"로 규정한 것을 들어 공습이 일회성일 수 있다는 관측도 나왔지만 공격이 전력 시설을 중심으로 열흘 넘게 이어지자 의도적으로 우크라이나의 전력 공급을 방해하려는 의도라는 추측이 나온다. 겨울을 앞두고 난방 공급을 끊어 민간인들에게 고통을 가하려는 시도라는 것이다. <뉴욕타임스>는 18일 패트릭 라이더 미 국방부 대변인이 러시아의 전력망 공격은 "분명히 민간인들에게 고통을 가하고 우크라이나군에 영향을 미치려는 시도"라고 말했다고 보도했다.
우크라이나 정부는 이미 국민들에게 "힘든 겨울"에 대비해야 할 수 있다고 당부하고 있다. 키릴로 티모센코 우크라이나 대통령실 부실장은 국민들에게 "절전"을 촉구하고 공습이 계속될 경우 "정전 가능성"에도 대비해야 한다고 밝히며 "전 국민이 힘든 겨울에 대비해야 한다"고 했다. BBC는 우크라이나인들이 매일 오전 7~9시, 저녁 5~10시 사이에 되도록 전기 사용을 자제해 달라는 요구를 받고 있다고 전했다.
<뉴욕타임스>는 우크라이나 관리들과 동맹국들은 러시아군의 이 같은 폭격이 러시아군이 "우크라이나군을 이길 수 없는" 탓에 "우크라이나 사회를 파괴하고 저항 의지를 꺾는 쪽으로 방향을 전환한 것"으로 보고 있다고 설명했다.
한편 세르게이 수로비킨 러시아 합동군 총사령관은 18알 현지 방송과의 인터뷰에서 러시아가 합병을 선언한 우크라이나 남부 점령지 헤르손주의 상황이 "쉽지 않다"고 인정했다. 이 발언이 러시아군이 이 지역에서 일단 물러날 것임을 의미하는지는 분명하지 않지만 수로비킨 사령관은 "러시아군이 헤르손 주민의 안전한 대피를 보장할 것"이라고 밝혀 일각에선 강제 이주에 대한 우려가 일고 있다. 러시아가 임명한 헤르손 행정부 부수반인 키릴 스트레무소프도 소셜미디어를 통해 우크라이나군의 이 지역 공격이 임박했다며 주민들에게 대피를 촉구했다.
영국 BBC 방송은 헤르손에서의 "대피" 규모가 명확히 알려져 있진 않지만 만일 시민들을 강제로 이주시킨다면 이는 유엔(UN)이 정의한 '전쟁범죄'에 해당한다고 지적했다. 유엔은 점령지에서 민간인의 전부 혹은 일부를 추방 및 이동시키는 행위를 전쟁범죄로 규정하고 있다. 러시아는 이미 최근 이어진 발전소 등 기반 시설에 대한 폭격 탓에 전쟁범죄를 저지르고 있다는 규탄을 받고 있는 상태다. 전쟁 중 민간인이나 발전소나 상수원 같은 민간 시설을 고의로 공격하는 행위는 로마규정(국제형사재판소 관할 범죄의 처벌 등에 관한 법)에 따른 전쟁범죄로 규정된다. 러시아 국방부는 18일 소셜미디어를 통해 러시아군이 "우크라이나의 에너지 시스템"에 대한 장거리 타격을 이어갔다고 밝혔다.
BBC는 러시아 하원에 해당하는 국가 두마가 헤르손 주민들을 러시아로 이주하는 방안에 대해 18일 논의했다고 보도했다. 마라트 쿠스눌린 러시아 부총리는 이주민들에게 집과 재정적 지원이 제공될 것이라고 밝혔다. 현지 언론에 의하면 이주민들에게 가전 등 일체 구입 명목으로 가족 구성원 각자에게 10만루블(약 230만원) 가량이 지원될 것으로 추정된다.
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