"별 갯수 보고 예약했더니…등급 속인 호텔, 최근 5년간 148곳”

호텔 등급표지를 사실과 다르게 부착했다가 적발된 호텔이 최근 5년간 150여건에 육박하는 것으로 나타났다.

숙박객들이 예약전 '별의 갯수'를 통해 서비스 수준을 가늠했으나 실제로는 상당수가 허위표지를 부착했으며 이는 처벌의 수위가 솜방망이에 그쳤기 때문에 가능했다는 분석이다.

국민의힘 이용호 의원(전북 남원·임실·순창)이 문화체육관광부로부터 제출받은 '최근 5년간 호텔 등급표지 허위부착 현황'을 분석한 결과 2017년부터 2021년까지 등급표지를 허위로 부착해 적발된 호텔은 총 148곳에 이르는 것으로 나타났다.

연도별로 적발 건수는 2017년 26건, 2018년 39건, 2019년 36건, 2020년 17건, 2021년 30건으로 지난 2020년에 감소했다가 다시 증가하는 추세인 것으로 확인됐다.

구체적 사례를 보면 지난해 3월 서울 강남구에 위치한 A호텔은 판정받은 등급이 없었음에도 '3성'등급으로 부착해 시정명령을 받았다.

또 비슷한 시기 경기 안산에 위치한 B호텔 역시 등급이 없었음에도 '3성'으로 부착해 30만원의 과태료를 부과받은 것으로 확인됐다.

지난 2019년에는 외국계 C호텔이 등급이 없었으나 '특2등급(4성)'으로 허위부착했다가 적발 뒤 표지를 제거한 것으로 확인됐다.

이용호 의원은 "호캉스 시대에 호텔 등급을 의미하는 '별의 갯수'는 단순히 호텔 수준에 대한 정보가 아니라, 소비자의 여가시간 만족도를 좌우하는 정보로 봐야한다"면서 "호텔 등급을 속이는 사례가 매년 반복되는 이유는 대부분의 행정처분이 시정명령에 그치기 때문"이라고 지적했다.

그는 또 "호텔에 허위로 표시된 등급을 믿고 숙박했다가 실망한 소비자들에게 합당한 보상도 해주지 못하면서, 등급을 허위부착한 호텔에 솜방망이식 처벌을 하는 것은 무책임한 처사"라며 "등급을 속인 호텔에 대한 행정처분 수위를 강화하고 해당 호텔 명단공개를 의무화해야 한다"고 주장했다.

이 의원은 "인터넷과 어플상 공개되는 등급에 대해서도 서둘러 모니터링 체계를 구축해야 한다"고 제시했다.

한편 호텔 등급지정은 지난 1971년부터 시행된 '관광진흥법'에 따라 호텔업은 3년마다 등급 평가를 의무적으로 받아야 하며 현재 한국관광협회중앙회가 수탁기관으로 지정돼 등급결정 업무 등을 수행하고 있다.