윤석열 대통령이 최근 국민의힘 내홍 사태와 관련, 초·재선 의원들에게 전화를 걸어 당의 안정을 당부하며 도움을 요청했다는 일부 언론 보도에 대해 대통령실이 "사실에 맞지 않다"고 강하게 부인했다.
대통령실 고위 관계자는 1일 기자들과 만나 "'대통령이 당에 SOS를 쳤다'는 보도가 나왔는데 (이는) 사실에 맞지 않다"며 "대통령이 당 의원들에게 '도와달라'는 부탁을 한 적이 없다. 그럴 이유도 없다"고 말했다.
그는 "윤 대통령은 일관되게 '의원들이 중지를 모아 내린 결론을 존중한다'는 입장을 피력했다"며 "의원과 당원들이 치열한 토론을 통해서 합당한 결론을 잘 낼 수 있을 것으로 믿는다는 취지"라고 설명했다.
그러면서 "그렇게 중지를 모아 내린 결론을 기대하고 민주적 운영을 바란다"며 "그렇게 해야 당내 민주주의가 성장하고 실현되는 것"이라고 부연했다.
국민의힘이 비대위 전환을 결정한 30일 의원총회에서 초재선 의원들이 '박수 의결'을 주도한 배경에 '윤심(尹心)'이 작동했다는 관측을 부인한 것이다.
대표적인 '윤핵관' 장제원 의원이 2선 후퇴를 선언했고, 권성동 원내대표도 비대위 구성 후 사퇴가 점쳐지는 가운데, 대통령실 내부의 '윤핵관 라인' 솎아내기와 맞물려 윤 대통령이 본격적으로 윤핵관들과 거리두기를 하고 있다는 관측이 다수다.
이에 대해 이 관계자는 "사실관계가 분명치 않은 부분은 알 길이 없다"며 "구체적으로 말할 수 없다"고 부인하지 않았다.
윤 대통령은 추석을 전후해 국민의힘 비상대책위 구성이 마무리될 때까지 민생 돌보기에 주력하겠다는 기조다.
이날 윤 대통령은 서울 종로구 창신동 독거노인 가정과 주민센터를 방문해 찾아 복지 사각지대 발굴 및 위기가구 지원강화 방안 등을 논의했다.
이 자리에서 윤 대통령은 "복지수급을 제대로 이용을 못 하거나, 또는 다른 여러 가지 이유로 등록지에 사시지 않고 복지 수급을 아예 포기하고 사시는 이런 분들을 찾아내고 또 찾아가서 도와드릴 수 있는 시스템을 제대로 구축하겠다"고 약속했다.
대통령실 관계자는 윤 대통령의 이날 행보를 "스스로 목소리조차 내지 못하는 분들을 한 분도 예외 없이 지원하고 찾아가는 복지가 이뤄져야 한다는 취지"라고 했다.
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