제주, 버스 준공영제·대중교통체계 개편 속도

▲제주시내 버스.ⓒ(=연합뉴스)

사업자의 보조금 횡령 등 방만한 경영으로 지적을 받아온 제주 버스 준공영제 및 대중교통체계에 대한 개선안이 마련된다.

2017년 제주도 대중교통체계 전면 개편과 함께 대중교통 활성화를 목표로 도입된 버스 준공영제는 재정 지원 부담과 비효율성 등 문제가 제기돼 왔다.

제주도는 버스 준공영제의 재정 부담 해소와 합리적 노선 운영 방안 등을 도출하기 위해 지난해 11월 ‘버스 준공영제 성과평가 및 개선방안 용역’에 착수했다.

지난 21일 제주도청 백록홀에서 열린 용역 중간보고회에서는 ▷대중교통 수요 ▷노선 운영 ▷노선 효율 ▷보조금 ▷이용자 측면에서 문제점을 분석했다.

우선 대중교통 수요는 코로나19로 인한 사회적 거리두기 등 강화된 방역조치로 2020년 수요가 전년 대비 22% 감소한 뒤 회복세가 둔화되고 있는 것으로 조사됐다. 또한 대중교통은 단거리 위주였고 제주시 통행이 전체의 72.4%를 차지했다.

도내 고령화 추세에 따라 대중교통 무료 이용 비율은 2021년 27.8%에서 2025년 32.8%로 증가할 것으로 추산된다.

노선 운영은 준공영제 이전보다 버스 대수가 크게 늘어났으나 평화로와 번영로 중심 노선에 편중되고, 이용객이 많은 시간과 적은 시간에 동일하게 배차가 이뤄져 이용수요 대비 효율성이 감소한 것으로 나타났다.

노선 효율성도 제주시․서귀포시 읍면지선 등은 운행 당 평균 10인 이하 탑승으로 낮은 효율성을 보이고 있다. 보조금은 수요 증가에 비해 물가상승률 등을 고려하면 운송원가 증가율이 높고, 이용자 1인당 대중교통 평균 요금이 833원으로 낮게 나왔다.

이용자들은 불편 사항으로 버스 배차 차내 혼잡 노선 굴곡 환승 불편 등을 꼽았고, 향후 배차간격과 안전운전 차내 환경 환승연계 등의 개선을 요청했다.

오영훈 지사는 “현재 버스 준공영제의 문제점을 종합적으로 분석 진단해 대중교통체계를 획기적으로 바꿀 필요가 있다"며 재정 부담 해소와 버스 노선 재정비, 이용 수요제고 등을 주문했다.