중국 관영매체 "윤석열 정부, 미국 의존하면 중국과 관계 복잡해져"

정부, 나토 정상회의 참석에 "특정 국가 배제나 반대 위한 것 아냐"

중국 정부와 일부 매체가 한국 정상의 북대서양조약기구(나토, NATO) 정상회의 참석을 비판한 데 대해 정부는 이번 참석이 특정 국가 또는 지역을 배제하거나 반대하기 위한 것이 아니라는 입장을 내놨다.

28일 최영삼 외교부 대변인은 중국 측 반응에 대한 정부 입장이 무엇이냐는 질문에 "우리나라의 나토 정상회의 참석은 특정 국가나 지역을 배제하거나 반대하기 위한 목적이 결코 아니다"라고 답했다.

최 대변인은 "우리의 이번 나토 정상회의 참석은 자유 민주주의, 인권, 법치 등 여러 가지 핵심 가치와 규범을 공유하는 국가들과의 규범 기반 국제질서를 강화하고, 전통안보 뿐만 아니라 신흥 안보 위협 등에 보다 효과적으로 대응하기 위한 포괄적인 협력 방안을 논의하기 위한 것"이라고 설명했다.

그는 "그리고 이 정상회의에 참석하는 여러 국가들과의 양자협력 강화를 논의하기 위한 것이다. 전혀 특정 국가를 배제하거나 반대하기 위한 것이 아니다"라고 거듭 강조했다.

정부는 나토 정상회의가 특정국을 배제하기 위한 것은 아니라고 해명했지만 실제 나토는 중국을 직접적으로 겨냥하는 모양새를 보이고 있다.

27일(현지 시각) <로이터>통신은 나토가 다룰 새로운 '전략 개념'에서 중국의 도전을 처음으로 다룰 예정이라면서, 이를 둘러싸고 더 강한 표현을 요구하는 미국‧영국과 보다 신중한 입장을 보이고 있는 독일‧프랑스 사이에 온도차가 있다고 보도했다.

이같은 나토의 움직임을 예상이라도 한 듯 23일(현지 시각) 왕원빈 중국 외교부 대변인은 한국과 일본 등 아시아·태평양 국가들이 회의에 참석하는 것에 대해 "아태 지역은 북대서양의 지리적 범주가 아니다"라며 "아태 지역 국가와 국민은 군사 집단을 끌어들여 분열과 대항을 선동하는 어떤 언행에도 결연히 반대한다"는 입장을 밝힌 바 있다.

또 28일 중국 공산당 기관지인 <인민일보> 계열의 <글로벌타임스>는 전문가들을 인용, 나토의 아시아·태평양 지역으로의 확장은 한반도 긴장을 조성할 것이라면서 윤석열 정부가 미국에 의존해 외교적으로 독립성을 상실하면 중국과 관계가 더 복잡해질 것이라고 전망하기도 했다.

중국 정부 및 매체의 이같은 발표를 내정 간섭으로 볼 수 있는 여지가 있는 것 아니냐는 지적에 대해 최 대변인은 "우리나라의 주요 외교행사를 포함해 한중 간의 공동 관심사항에 대해서는 수시로 긴밀한 소통을 통해서 상호 이해를 제고시켜 나가고 있다"고 말했다.