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김건희 "개 먹는 곳은 우리와 중국 뿐"…尹대통령은 "식용개는 따로 키우지 않나"
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김건희 "개 먹는 곳은 우리와 중국 뿐"…尹대통령은 "식용개는 따로 키우지 않나"

언론 인터뷰서 '동물권' 정책 과제 언급한 김건희 전 코바나 대표

윤석열 대통령의 배우자인 김건희 코바나 전 대표가 언론 인터뷰를 통해 본격적인 공개 활동을 시사했다.

김 전 대표는 13일 <서울신문>과 인터뷰를 통해 반려동물 문제 등 동물권 이슈와 관련해 자신의 입장을 밝히고, 법과 제도 개혁의 가이드라인을 제시했다. 김 전 대표는 개 4마리, 고양이 3마리의 보호자이고, 20년 가까이 유기동물을 구조, 후원해 온 지원자다.

김 전 대표는 인터뷰를 통해 반려동물에 대한 자신의 철학을 밝혔다. 그는 "동물들과 생활하고, 그들의 이야기를 접하면서 관심사나 생각이 더 확장된 것 같다. 동물을 사랑하다 보면 결국 사람과 생명에 대한 이해가 깊어진다는 게 제 시각이다. 그러면 사회생활을 할 때도 도움이 된다"라고 했다.

김 전 대표는 "경제성장을 이룬 국가 중 우리나라의 동물보호법이 가장 약하다. 국내 반려동물 인구가 1500만명이다. 학대범에 대한 처벌 수위를 강화해 질서가 잡히면 성숙한 사회가 될 수 있다고 본다"며 반려동물 학대 처벌 강화가 필요하다고 강조했다.

김 전 대표는 또 유기견 발생 방지 대책과 관련해 "아플 때 드는 병원비도 유기에 영향을 미치는 것 같다. 그래서 정책적 뒷받침이 필요하다고 본다. 예컨대 현재 동물병원 의료수가(진료비)가 표준화돼 있지 않은데 이런 문제를 개선하면 유기 실태가 조금은 나아질 것"이라고 구체적인 정책 방향을 제시했다.

김 전 대표는 개 식용 문제에 대해 "정책으로 해결할 수 있다고 봐요. 영세한 식용업체들에 업종 전환을 위한 정책 지원을 해 주는 방식도 있을 것 같다"고 밝혔다. 김 전 대표는 "경제 규모가 있는 나라 중 개를 먹는 곳은 우리나라와 중국뿐입니다. 보편적인 문화는 선진국과 공유돼야 한다고 생각한다"고 했다.

이는 윤석열 대통령의 인식과 다소 다른 것으로 보인다. 윤 대통령은 국민의힘 경선후보였던 지난해 10월 TV토론회에서 "식용 개라는 건 따로 키우지 않느냐"고 발언해 논란이 됐었다. '개 식용'에 대해 긍정적인 인식을 보인 것 아니냐는 지적이 나오자 윤 대통령은 '사회적 합의'를 전제로 개 식용 법제화를 고려할 수 있다는 취지의 입장을 뒤늦게 낸 바 있다.

김 전 대표는 이같은 '정책 과제'들을 언급한 후 "말로만 하는 건 의미가 없다고 생각해요. 충분히 논의해 정책을 만드는 등 현실화하려는 노력을 해야 한다고 본다. '윤석열 정부에서 이런 것이 발전했구나' 하고 국민께서 체감할 수 있도록 하면 좋겠다"고 했다.

김 전 대표는 지난 한미 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령이 '매리드 업'(married up·훌륭한 배우자를 만나 결혼한 남성에게 쓰는 표현)이라고 한 것과 관련해 "제가 바로 그 말을 알아듣고는 'Really?'라고 받아쳤다"며 "저는 많이 부족한 사람이다. 누구든 서로 잘 맞는 사람을 짝으로 만나야 하는데, 남편에게 도움을 줄 수 있어야 할 것"이라고 했다.

▲김건희 여사가 12일 오후 서울 용산 대통령실 청사 잔디마당에서 열린 영화관계자 초청 만찬에서 한국 배우 최초로 칸국제영화제에서 남우주연상을 받은 배우 송강호(영화 브로커)와 감독상을 수상한 박찬욱 감독(영화 헤어질 결심)과 대화하고 있다. ⓒ연합뉴스

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이명선
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