정부 "문재인 대북 특사, 들은 바도 없고 검토한 바도 없어"

문재인 전 대통령을 북한에 특사로 보내는 안에 대해 정부는 "검토하지 않은 사안"이라고 선을 그었다.

17일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석한 박진 외교부 장관은 조 바이든 미국 대통령이 한국을 방문한 계기에 문 전 대통령과 만나는 것이 대북 특사를 염두에 둔 것 아니냐는 유기홍 더불어민주당 의원의 질의에 "(문 전 대통령을 대북 특사로 임명하는 사안은) 들은 바도 없고 (정부 내에서) 검토한 바도 없다"고 답했다.

문 전 대통령의 대북 특사 가능성은 지난 12일 권영세 통일부 장관의 인사 청문회 당시 태영호 국민의힘 의원의 제안으로 언급되기 시작했다. 당시 권영세 후보자는 태 의원의 제안에 대해 "충분히 검토할 수 있는 사안"이라는 의견을 내놨다.

이후 문 전 대통령의 대북 특사설이 떠오르기 시작했고 마침 바이든 대통령이 한미 정상회담 기간 중에 문 전 대통령과 만남 일정을 별도로 잡으면서 대북 특사설이 힘을 받게 됐다.

▲박진 외교부 장관이 17일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 의원질의에 답변하고 있다. ⓒ연합뉴스

한편 북한은 정부의 코로나 19 방역 협력 제안에 여전히 무응답으로 일관하고 있다. 이와 관련 권영세 통일부 장관은 북한의 수용 가능성을 기대한다는 입장을 밝혔다.

권 장관은 북한이 남한의 통지문에 대해 '접수 의사를 밝히지 않은 것'과 '거부한 것'이 어떻게 다르냐는 이태규 국민의힘 의원의 질문에 "(현재까지는) 거부 의사로 판단할 것 까지는 아니라고 본다. 50대 50"이라고 답했다.

북한이 어느 때든 수용할 가능성도 있는 것으로 해석할 개연성이 있냐는 이 의원의 질문에 권 장관은 "그렇게 기대를 가지고 보고 있다"고 말했다.

남한에서 생색내지 않고 충분한 물량을 지원하겠다는 의사를 북한에 확실히 보여줘야 하지 않냐는 김홍걸 무소속 의원의 질문에 권 장관은 "말씀하신대로 통 크게 주는 방법을 고민해보겠다"고 답했다.

시민‧민간단체들은 조건없고 신속한 방역 협력이 이뤄져야 한다고 강조했다. 참여연대 평화군축센터는 이날 발표한 입장을 통해 "남한 정부와 국제사회는 의약품과 방역 물품, 진단 장비, 백신 등을 조건 없이 지원해야 하며 이를 위해 모든 방안을 강구해야 한다"며 "시급히 대북 제재 완화와 중단을 논의해야 한다"고 밝혔다.

이들은 북한에 대해서도 "북한 정부 역시 주민의 고통과 피해를 최소화하기 위해 실효적 조치를 취해야 한다. 봉쇄만으로는 확산하는 바이러스를 빠르게 막을 수 없다"며 "코로나 관련 대화와 협력 제의에 화답하여 함께 문제 해결의 길을 찾을 것을 촉구한다"고 말했다.

민족통일협의회(의장 곽현근)도 입장 자료를 통해 북한에 실무접촉 제안을 즉각 수령하라고 촉구했다. 이들은 "한미 정상회담에서 코로나 19 방역 대책이 회담 의제에 포함되어 실질적이고 구체적인 논의가 오가길 촉구한다"고 밝혔다.