"경기지역 라디오방송 사업자 선정, 지역성과 공익성이 최우선 돼야"

[기고] 경기도 공영방송의 출범을 기대하며

방송통신위원회가 경기방송 폐업으로 공백이 된 경기지역 지상파 주파수 99.9MHz 사업자 선정에 돌입했다. 새로운 경기지역 지상파 라디오 방송 사업자 선정은 무엇보다 지역성과 공익성이 최우선적으로 고려돼야 한다.

경기도는 전국민의 1/4이 모여사는 전국 최대 지자체임에도 서울, 광주, 부산 등과 달리 공영방송이 없다. 수많은 경기도민들은 서울시에서 제작한 TBS를 들으면서 출퇴근한다. 그러다 보니 경기도보다는 서울시의 정책과 현안들을 더 많이 듣고 접하게 된다.

경기도가 제작하는 공영방송이 만들어지면 도민들은 경기도의 다양한 정책과 현안들에 대해 더욱 쉽게 접근할 수 있게 해줄 것이다. 또한 도정에 대한 도민들의 참여를 이끌어내기도 용이하여 주민자치 실현에도 큰 도움이 될 전망이다.

뿐만 아니라 도내 31개 시군과의 네트워크를 통해 중앙언론에 의해 소외되고 외면받고 있는 지역의 소식들을 소상하게 전달할 수 있게 된다. 공영방송 설립에 교육청도 참여하게 되면 학부모들과 학생들이 관심을 갖는 도내 교육현안들도 라디오 주파수를 탈 수 있다.

▲박근철 경기도의회 더불어민주당 대표의원

방송이 가진 공익성을 어떻게 살릴 것인가도 중요한 포인트 중의 하나다.

애초 99.9MHz 주파수를 사용하던 경기방송은 수년째 흑자를 내던 알짜 회사였지만 소수 경영진들의 판단에 의해 폐업을 하였고, 방송국 건물을 이용하여 임대사업자로 전환했다. 공공재인 방송이 사익을 위해 사용되면 어떤 결과를 초래하는지 잘 보여주는 사례였다.

경기방송 정파 이후 시민단체를 중심으로 경기지역 공영방송의 필요성이 꾸준하게 제기됐다.

경기도와 경기도의회에서도 비어있는 FM 99.9 주파수를 활용한 공영방송 설립을 위한 노력을 지속적으로 기울여왔다. 경기도의회는 지난 4월 351회 임시회를 통해 ‘경기도 공영방송 설치 조례안’을 제정하여 경기도 공영방송을 위한 초석을 마련하였다. 조례안에는 경기도 공영방송의 공영성과 독립성을 확보하기 위한 다양한 장치를 마련했다. 도지사가 공영방송을 재단법인으로 전환 운영할 수 있도록 해 방송제작의 독립성을 보장하였다. 또한 자율성과 공영성을 위해 방송제작 및 취재 종사자의 의견을 들어 방송편성규약을 제정하고 이를 공표할 것을 명시하였다.

경기지역 지상파 주파수 사업자 신청서는 경기도를 비롯한 7개 법인이 제출하였다. 올해 1월이면 최종 허가 대상 법인이 선정될 예정이다.

경기도는 주파수 선정 사업자 신청서를 통해 향후 5년간 594억원의 재단출연금을 100% 도비로 충당하겠다는 계획을 밝혔다. 사업자 신청서를 통해 31개 시·군이 참여하는 비영리 미디어 재단을 설립하겠다는 계획도 내놨다. 경기도의 투자계획, 지역성, 공영성이 가장 명확하다는 평가다. 경기도 공영방송의 출범을 기대해 본다.