국민의힘 포항남·울릉군 지역 위원장 하루빨리 뽑아야…

김병욱 의원 위헌법률심판 제청 신청 두고 비난 쇄도

공직선거법과 정치자금법 등 위반 혐의로 1심에서 당선무효형을 선고받고 항소심 재판이 진행 중인 무소속 김병욱 국회의원(포항남·울릉군)이 ‘위헌법률심판 제청 신청’을 낸 것을 두고 지역에서 논란이 뜨겁게 일고 있다.

김 의원은 항소심 2차 재판을 앞둔 지난 22일 대구고법 형사부에 위헌법률심판 제정 신청서를 제출했다.

▲ (사진)은 김병욱 국회의원이 지난 1월 18일 대구지법 포항지원 법정으로 들어가는 모습ⓒ

위헌법률심판 제청은 재판 당사자가 사건에 적용된 법률이 헌법에 위반됐는지를 헌법재판소에 판단을 받고 싶다면 법원에 요구할 수 있는 제도이다.

앞서 김 의원은 지난 1월 6일 한 유튜브 방송에서 성추행설 의혹을 제기하자 다음 날인 7일 국민의힘을 탈당해 지난 4월 14일 경찰로부터 무협의 처분을 통지받고 복당 절차를 밟고 있다.

이에 대해 지역주민들은 김 의원이 위헌법률심판 제정 신청한 것과 복당 신청을 한 것에 대해 “지역을 대표하는 국회의원 신분으로 성추행설에 휩싸이며, 지역 이미지에 먹칠하고도 의원 신분 유지를 위해 시간을 끌려고 하는 것이 아니냐 그리고 탈당은 유권자들의 의사와는 무관하게 제멋대로 하고 이제와서 복당 신청은 왜 하는지 모르겠다"며 비판이 이어지고 있다.

특히 사고지역으로 분류된 국민의힘 포항남·울릉군 당협위원장 자리가 현재 공석이 장기화되면서 지역 정가에서는 이미지 쇄신을 위해서라도 김병욱 의원이 의원직을 유지하는 것과 관계없이 하루빨리 지역구 재건을 위해 원외 당협위원장으로 뽑아야 한다는 여론이 지배적이다.

또한 지역 내 국민의힘 내부에서 갈등 조짐마저 보이고 있어 지역 정가에서는 이대로 가면 당 쇄신은 물론 오는 2022년 지방선거에서 승리를 장담하기 힘들 수도 있다는 위기감도 감지되고 있다.

한편 국민의힘 포항남‧울릉군 당협위원장 후보에 박명재 전 지역구 의원, 영덕·울진·영양 지역구 3선의 강석호 전 의원, 김무성 전 한나라당 대표, 이부형 경북도 경제특보, 김순견 전 경북도 부지사, 문충운 환동해연구원장 등 5~6명이 자천타천으로 거론되고 있다.