내년 지방선거와 함께 치러질 교육감선거 입지자들이 설 명절을 앞두고 전북도내 주요 거리마다 자신의 이름을 알리는 플래카드를 내걸면서 교육감선거가 조기에 과열양상으로 치닫는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다.
명절을 앞두고 지방의회를 비롯해 정치인들이 유권자들을 향한 인사용 플래카드가 내거는 것이 관례처럼 됐지만, 이번 설 명절을 앞두고는 교육감 선거 입지자들까지 대거 홍보용 플래카드를 내걸고 나서는 모양새다.
그러나, 내년 지방선거의 최대 관심사인 전북 도지사 선거 입지자의 홍보용 플래카드는 아직껏 눈에 띠지 않고 있어 대조를 보이고 있다.
일반시민들은 ‘생소한 이름’의 인물이 뜬금없이 새해 인사를 전하는 내용의 플래카드를 내걸어 의아해하고 있다.
하지만, 이들은 자천타천 내년 지방선거와 함께 치러지는 교육감선거에 후보자로 이름을 올린 입지자들이다.
전북의 경우, 현 김승환교육감 3선 이후 내년 지방선거와 함께 치러질 교육감선거는 후보들의 난립으로 그야말로 ‘총성없는 전쟁터’가 될 것으로 전망되고 있다.
이 때문에 내년 대선 이후에 치러질 교육감선거가 1년 여를 훨씬 앞두고 조기에 과열양상을 보이면서, 직선제 도입 이후 교육계에 만연해진 줄서기가 횡행하게 되고, 교육현장이 정치 마당으로 더 심하게 변질되는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다.
더구나 조직화된 표를 내세우며 정치세력화된 이익집단에 후보들이 휘둘릴 가능성이 높아지면서 교육적 논리보다는 일부 집단의 이익을 대변하는 논리가 앞서게 되는 등 벌써부터 교육계가 큰 홍역을 겪게 될 것은 물론 '진보.보수'이념을 떠나 '교육의 정치화'가 더 심해질 것으로 우려되고 있다.
'교육감직선제'는 예전 학교문화의 권위주의적이면서 관료적 풍토를 개선했으며 교육현장의 민주화에 기여하는 한편, 그 지역의 특성을 살리면서 지방교육환경 개선에 일조하고 교육의 전문성 향상을 꾀했다는 긍정적 평가를 얻고 있다.
그러나, 직선제 이후 나타나는 교육현장의 편가르기와 이해관계집단의 교육계 집단편승, 인사의 공정성 시비 등의 문제는 선거의 과열현상에서부터 시작된다는 지적에 사회적 관심이 필요한 시점이다.
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