부산시가 사회적 거리두기 수준을 2.5단계에서 2단계로 완화한 첫날인 25일 시내 한 요양병원에서 20명 이상의 대규모 코로나19 집단감염이 발생했다.
다만 정부는 이와 별개로 사회적 거리두기 단계 완화 필요성은 인지하고 있다고 밝혔다.
이날 부산시에 따르면 시내 한 요양병원에서 코로나19 집단감염이 발생했다. 지난 23일 요양병원 종사자 선제 검사에서 1명의 확진 환자(간병인, 2542번 환자)가 나온 금정구 부곡요양병원에서 전날 환자 9명, 간병인 가족 1명 등 10명의 추가 확진자가 나왔다.
이어 이날 들어서도 환자 7명, 간호사 7명, 간병인 2명 등 16명의 확진자가 추가됐다.
23일 이후 총 27명의 확진자가 해당 요양병원에서 발생한 셈이다.
특히 첫 확진자인 간병인이 이 요양병원 3층에 입원한 환자 82명 대부분을 간호한 만큼, 앞으로도 확진자가 추가될 가능성이 있다.
시는 이 요양병원을 동일집단(코호트) 격리하고 전수검사에 착수했다.
앞서 부산시는 코로나19 3차 유행이 시내에서 큰 규모로 확산하자 지난해 12월 자체적으로 거리두기를 2.5단계로 상향 조정했다. 그러나 최근 유행 곡선이 꺾이자, 시는 이날부로 거리두기 수준을 2단계로 완화했다.
부산시가 거리두기 수준을 완화하자 마자 대규모 집단감염이 발생하자, 이번 주 거리두기 수준 완화 여부가 논의될 예정인 수도권 상황에도 관심이 쏠린다.
방역당국은 신중해야 한다면서도, 거리두기 완화 필요성은 인정했다.
이날 오후 5시 열린 보건복지부-식품의약품안전처-질병관리청 합동 업무계획 발표 자리에서 권덕철 복지부 장관은 "바이러스가 (활발히) 활동하는 겨울철이고, 변이 바이러스 유입 가능성도 있고, 이동량이 많은 설 연휴가 다가오고 있다"며 "(거리두기) 조치에 대한 완화는 조심스럽게 검토돼야 할 사항"이라고 말했다.
권 장관은 다만 "(현 신규 확진자가 거리두기 2단계 수준에 준하는) 300명대이기 때문에 (거리두기) 단계 조정 필요성은 인지하고 있다"며 "관련 협회와 단체, 지자체, 중앙부처, 생활방역위원회 전문가의 의견을 듣고 있다"고 언급했다.
부산시의 상황이 돌발적인 사태인 만큼, 기본적으로는 정부가 신중하게 이달 말까지 예정된 수도권 거리두기 2.5단계, 비수도권 2단계 수준을 완화하는 방안을 검토 중이라는 설명으로 해석된다.
정부는 거리두기 단계보다 5인 이상 사적 모임 금지 조치 여부가 더 고민 사항이라는 뜻도 전했다.
권 장관은 "특히 저희 고민은 5인 이상 모임 금지"라며 "이게 지금까지 (3차 유행에서) 확진자의 가장 큰 특성이었던 개인 간 접촉을 차단하는 큰 효과가 있었다"고 말했다.
권 장관은 이어 "가족이 많이 모이는 설 문화의 특성을 고려할 때 이걸(5인 이상 모임 금지) 연장 여부를 어떻게 할지가 현재 큰 고민"이라며 "관련 전문가, 생활방역위원회 의견을 들어서 결정하겠다"고 언급했다.
종합하면, 거리두기 수준의 완화는 가능성이 크지만, 5인 이상 모임 금지의 연장 혹은 중단 여부 가닥은 아직 잡히지 않은 것으로 풀이된다.
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