4·7 부산시장 재보궐선거를 앞두고 여야가 경선 규칙을 확정하면서 경쟁이 본격화될 것으로 보인다.
우선 더불어민주당은 '권리당원 50%, 일반국민 50%'라는 기존 경선 규칙을 택한 것과 달리 국민의힘은 본경선에서 '일반여론조사 100%'를 결정하면서 다른 행보를 보이고 있다.
4·7 부산시장 재보궐선거 국민의힘 공천관리위원인 안병길 의원(부산 서·동구)은 11일 오전 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "잘못된 과거와 단절하고, 부산과 대한민국의 미래만을 바라보며, 공정한 공천을 하도록 하겠다"며 "공정한 경선, 감동 경선, 아름다운 경선을 통해 승리할 수 있는 국민의힘 부산시장 보궐선거 후보를 선출하겠다"고 밝혔다.
국민의힘은 당초 '예비경선 여론조사 100%, 본경선 여론조사 80%와 당원 20%'로 잠정 결정했으나 공천관리위원회에서는 '예비경선 여론조사 80%와 당원 20%, 본경선 여론조사 100%'로 뒤집었다.
이는 안철수 국민의당 대표나 금태섭 전 의원 등 경쟁력 있는 외부인사들이 단일화 등을 통해 본경선에 참여하는 경우의 수를 고려한 것으로 보인다.
다만 당원 의견이 배제된 것을 두고는 후보자들의 입장이 엇갈리고 있다. 중앙선거관리위원회에 따르면 부산시장 보궐선거 예비후보자에 국민의힘에서는 박민식·오승철·유재중·이진복·전성하·박형준·김귀순·이언주 등 8명이 등록을 마쳤다.
이들 중 박형준·이언주 후보의 경우 전국적인 인지도가 높아 최근 여론조사에서 2강 체제를 굳혀가고 있는 반면 다른 6명의 후보자는 코로나19 사태와 함께 제대로 된 선거 운동을 하지 못하면서 한 자릿수 지지율을 벗어나지 못하고 있다.
이 때문에 지지율이 낮은 후보자들의 경우 당원 비중을 높여야 한다고 주장했으나 공관위는 이를 받아들이지 않았다. 또한 지지율이 높은 일부 후보자들을 대상으로 도덕성 검증 등에 대한 비판이 쇄도하는 등 당내 경쟁이 과열될 조짐까지 보이고 있다.
이에 안 의원은 "구태정치의 표본인 흑색선전, 근거 없는 비방 등 여러 유형의 마타도어를 일체 삼가해 주시길 바란다"며 "불필요한 흠집내기, 상호비방은 결국 우리 당의 상처가 될 뿐만 아니라 시민들로부터도 외면받을 것이다"고 강조했다.
이어 "이를 지키지 않는 후보에 대해서는 공천 배제 등 페널티를 부과하겠다는 것이 공관위의 강력한 의지임을 분명히 말씀드린다"며 "공관위는 산하에 시민특별검증위원회를 구성해 철저한 후보 검증에 나설 것이다. 검증이 필요한 사항이 있다면 공관위에 신고해 달라. 시민검증위를 거치지 않은 허위사실 유포 등에 대해서는 강력 제재할 방침이다"고 말하면서 현역 국회의원이나 당협위원장의 경선 개입 금지를 당부했다.
국민의힘이 본경선에서 일반여론조사 100%를 도입한 반면에 민주당 재보궐선거기획단은 '권리당원 50%, 일반국민 50%'라는 기존 경선 규칙을 유지하기로 결정했다.
또한 지난해 4·15 총선과 동일하게 정치 신인은 10~20%, 여성·청년은 10~25%의 가산점도 부여한다.
다만 권리당원 투표 비중이 50%에 달해 파격적인 외부 인사 영입의 문턱은 그만큼 높아졌다. 실제로 정치 신인으로 변성완 부산시장 권한대행이 유력한 후보자로 거론되지만 당내 기반이 없기 때문에 이번 경선 규칙으로 인해 출마를 결정할 수 있는 여지를 줄여버린 것이 아니냐는 지적도 나온다.
특히 오는 12일 공식 출마를 선언할 김영춘 전 국회 사무총장과의 경쟁에서 정치 신인 가산점밖에 받을 수 없기 때문에 변성완 대행이 쉽사리 결정을 내리기 어려운 상황이다.
당내 다른 후보자인 최지은 국제대변인 같은 경우에는 부산지역 기반이 약해 권리당원 투표 비중이 최종 후보자 선출에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
또한 국민의힘이 외형상이라도 부산시민이 선정한 후보자를 출마시키겠다는 의미로 여론조사 100%를 결정한 것과 달리 보궐선거 귀책사유를 가지고 있는 민주당이 시민 의견은 더 듣지 않고 기존 규칙을 선택한 것을 두고는 비판의 여론도 작지 않다.
전재수 민주당 부산시장 재보선기획단장은 "우리 당은 기본적으로 국민 경선의 전통이 깊다. 지난 총선에서도 시스템 공천이 확정된 정당이고 가장 심플한 것이 가장 스마트하다"며 시민 여론 수렴에 문제가 없다고 설명했다.
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