“태백시와의 약속은 외면하고 국립공원 확장에만 혈안인 환경부를 용납할 수 없다”
환경부가 태백산을 국립공원으로 지정할 당시 태백시와 약속했던 석탄박물관 인수 등을 외면하면서 공원 확장에 나서자 태백시민들의 반발이 거세지고 있다.
11일 태백시와 국립공원관리공단 등에 따르면 지난 2016년 8월 22일 22번째 국립공원으로 지정된 태백산국립공원은 이듬해 6월 30일 환경부와 강원도, 태백시, 국립공원관리공단 등이 인계인수서를 작성했다.
2017년 작성된 인계인수서에는 태백산국립공원 내 석탄박물관을 비롯해 태백산민박촌, 매표소와 화장실, 주차장 등 강원도(22개 시설)와 태백시(26개 시설)의 공유재산 일체를 국립공원공단이 인수하기로 약정했다.
이에 따라 태백시는 2016년 7월부터 연간 4억 7000만 원의 매출을 올리는 콘도형 숙박시설 태백산민박촌을 1억 6000만 원에 유상 임대했고 나머지 매표소와 화장실, 야영장, 눈썰매장, 주차장 등은 무상 임대했다.
3년 넘게 환경부와 국립공원공단이 태백시와의 약속이 지켜지지 않자 태백시는 지난 7월 21일, 9월 10일 2차례에 걸쳐 국립공원공단에 공유재산 매입 대책마련을 촉구했다.
이런 상황에서 환경부는 태백시의 공유재산 시설 인수촉구를 외면하고 태백산 인근의 산림 121만여㎡를 태백산국립공원에 추가로 편입한다는 계획을 발표하면서 지역사회의 공분을 사고 있다.
전영수 태백시번영회장은 “태백산은 시민들의 자존심이자 태백시의 가장 중요한 자산”이라며 “공유재산 인수 약속을 지키지 않고 있는 환경부와 공단은 태백산을 다시 태백시에 반환해야 할 것”이라고 지적했다.
이어 박인규 태백시지역현안대책위원장은 “환경부와 국립공원공단은 태백시와 공유재산 인수 약속을 3년 넘게 외면하다가 공원을 추가 확장한다는 발표는 태백시민을 우롱하는 것”이라며 “약속을 계속 외면한다면 강력히 대응하겠다”고 말했다.
또 태백시 관계자는 “환경부에서 태백산국립공원의 면적을 확장한다는 일방적인 발표는 문제”라며 “태백시와의 약속을 지킨 뒤 공원확장에 나서는 것이 순서”라고 지적했다.
이에 대해 국립공원공단 관계자는 “중앙부처에 계속 관련 예산반영을 당부하고 있지만 예산이 계속 삭감되어 어려움이 많다”며 “국립공원 추가 편입 예정지는 모두 국유지로 면적도 넓지 않은 상황”이라고 전했다.
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