기후위기는 이미 우리 앞에 현실로 닥쳐왔다. 역대 최장의 54일 장마는 선발대에 지나지 않는다. 앞으로 우리는 역대 최악의 한파 또는 겨울이 실종된 역대 가장 따뜻한 겨울, 역대 최악의 가뭄, 역대 최악의 태풍 등등 기록을 경신하는 무수한 기상 이변을 체험하게 될 것이다.
2018년 인천 송도에서 열린 기후변화 정부간협의체(IPCC)는 '지구온난화 1.5도 특별보고서'를 채택한 바 있다. 이산화탄소 배출을 2030년까지 2010년 대비 45%를 줄여야 파국을 면할 수 있다는 지적이다. 코로나 사태도 성장과 개발이라는 산업화 패러다임 아래 국가와 기업이 생태계를 마구잡이로 파괴한 결과라는 점이 명확해지고 있다. 기후위기와 여섯 번째 대멸종은 지금 진행 중이다. 코로나가 수류탄 한 개라면 기후위기는 핵폭탄에 비견될 수 있다고 전문가들은 말한다. 2030년까지 이산화탄소 배출을 절반 이하로 줄일 수 있는 해결책은 이미 다 제시되어 있는 상태이다. 에너지 소비를 혁명적으로 줄이고 햇빛발전 등 재생에너지를 획기적으로 확대하는 에너지전환 방책도 이미 실행되고 있는 중이다.
문제는 국가와 기업, 그리고 특히 한국 언론들에게 이산화탄소 배출을 절반 이하로 줄여야 한다는 절박함이 없어보인다는 데 있다. 결국 열쇠는 시민에게 있다. 시민들이 정치와 경제, 언론을 바꿔야 다음 세대가 누릴 미래를 만들 수 있다. 기후위기비상행동 농업먹거리모임과 <프레시안>은 지금 무엇보다도 화급한 기후위기와 식량문제를 성찰해보는 연재를 기획했다. 이상기후는 곧바로 식량위기로 이어진다는 점에서 한국의 농업 농민 문제를 성찰하고 그 대안을 모색해보는 것은 우리의 생존을 위해서도 가장 긴급을 요하는 과제라고 할 수 있다.
연재 순서는 다음과 같다.
1. 기후위기를 심화시킬 식량안보론 / 윤병선(건국대 교수)
2. 기후위기, 왜 농업-먹거리의 전환이 필요한가 / 이근행(농어촌사회연구소 부소장)
3. 농민, 기후위기 가해자에서 정치위기 해결자로 / 박승옥(햇빛학교 이사장)
4. 나의 먹거리 선택이 기후위기를 극복한다 / 민정희(기후비상행동 공동운영위원장)
5. 기후농정으로의 패러다임 대전환 / 송원규
6. 농업·농촌을 지속가능하게 하는 농민기본소득 / 박경철(충남연구원 연구원)
7. 지금처럼 고기를 먹을 수 있을까 / 유룡(전주MBC 기자)
8. 정의로운 전환의 주체, 농민 / 김현우(전 에너지기후정책연구소 부소장)
9. 유럽의회로부터 듣는다 / 유럽의회 농업위원회 위원장 인터뷰
10. 토론회: 기후위기와 농업농민-소비자의 만남과 패러다임 대전환
하늘에서 내려다본 미국의 사육장 모습... 곡물의 블랙홀
지난 2012년 ‘다큐 마블링의 음모’ 촬영을 위해 방문한 미국 텍사스 러벅이라는 곳의 한 사육장의 모습이다. 40미터 높이의 사료 타워 위에 올라가 사육장을 내려다본 나와 카메라 기자는 입을 떡하니 벌릴 수밖에 없었다. 대기업 공장 부지에 맞먹는 크기의 사육장 안에서 소들이 연신 사료를 집어 삼키고 있었다. 이들을 먹이기 위해 트럭이 끝도 없이 건초더미와 옥수수 알갱이를 실어 나르고 있었다. 미국 내수뿐 아니라 한국을 비롯한 제법 잘 사는 나라에 수출하기 위한 가축들이라고 한다. 믿기지 않지만 미국 내에만 이런 사육장이 70만 개를 웃돌고 1억 마리 이상 소가 키워지고 있다.
지구촌에는 과연 얼마나 많은 가축이 키워지고 있을까? 이스라엘 연구소에 따르면 지구상의 포유동물 가운데 야생동물은 불과 4%밖에 남지 않았다고 한다. 인간과 인간이 먹기 위한 가축이 96%로 지구를 온통 뒤덮고 있다는 뜻, 고기 또는 우유를 목적으로 키워지는 소는 15억 마리에 달하고 돼지는 10억 마리로 집계된다. 우리나라에는 흔하지 않지만 양 역시 10억 마리로 돼지에 맞먹는다. 조류인 닭은 또 어떨까? 상시로 190억 마리가 키워지고 있어 지구상에 존재하는 조류의 약 70%가 닭인 것으로 집계된다. 지구는 77억 인간과 가축 300억 마리가 지배하는 인간과 가축의 세상이다.
연간 도축되는 가축의 수는 그런데 이를 훨씬 상회한다. 소의 목숨은 18개월로 그나마 긴 편에 속하는데 돼지는 6개월에 불과하고 불행히도 닭은 성장촉진 육종의 결과 가장 빨리 도계장으로 끌려가는데, 한국에서는 부화된 지 31일 만에 출하돼 기네스북에 오를 정도로 빠르다. 육계와 양돈의 빠른 회전으로 해마다 도축되는 가축의 수는 700억 마리가 넘는다. 지구촌 77억 인구가 연간 열 마리 가까이를 식용으로 사용하는 것, 지구는 한 달 또는 반년, 1년 반이라는 짧은 시간에 가축을 키워내고 도축하고 고기를 유통하는 고기 공장과 다름이 없다. 700억 마리의 고기를 생산하기 위해 우리는 얼마나 많은 지구의 자원을 소비하고 있을까?
지구상에서 연간 도축되는 가축 700억 마리...무얼 얼마나 먹나?
미국의 네브래스카 주에서 텍사스 주까지 10개 주에 걸쳐 곡창지대인 대평원(Great Plains)이 펼쳐진다. 미시시피 강은 대평원의 한 가운데를 3,767km나 굽이쳐 흐르며 풍부한 농업용수를 제공한다. 수천만 년 동안 땅 밑에 스며든 지하수 역시 곡식을 길러내는 보물 같은 존재, 농부들은 지하수를 양껏 퍼 올려 연간 3억3천만 톤의 옥수수를 생산한다. 한국의 쌀 생산량의 100배에 달하는 분량이라면 이해가 쉬울 것이다. 전 세계 생산량의 40%에 달하는 이들 옥수수는 누가 먹어치울까? 4분의 3이 바로 가축 사료용이다.
미국뿐 아니라 지구촌 곳곳으로 뿌려져 축산업의 원동력이 되는 옥수수!!! 미시시피 강 연안에는 곡물을 저장하는 사일로가 우뚝우뚝 줄지어 서 있다. 연일 대형 수송선이 사일로에서 내려 받은 곡물을 잔뜩 싣고 대서양과 태평양으로 항하는 장관이 펼쳐진다. 한국의 하림도 2015년 1조를 들여 팬 오션이라는 해운 회사를 매입해 해외 사료 운반에 뛰어들었다. 팬 오션은 인수 2년 만에 부채를 모두 털어내고 하림의 알짜 계열사로 자리를 굳혔다. 옥수수를 국내로 들여오는 길을 확보한 하림은 한국판 ‘카길’의 꿈을 거의 이룬 듯 보인다.
가축이 먹어치우는 사료의 양은 상상 그 이상이다. 대표적인 축종은 젖소이다. 치즈로 유명한 네덜란드는 하루 최대 80kg의 우유를 짜내기도 하는데 건초와 곡물 사료를 25kg 이상 먹이고 100리터가 훨씬 넘는 물 또한 제공한다. 많이 먹는 만큼 많은 우유가 나오는 법, 고기 소 역시 하루 10kg 이상 건초와 곡물을 씹어 넘긴다. 덩치가 작은 가축들은 조금 덜 먹겠지만 지구상에 연간 10억 톤 이상의 사료가 공급돼 고기로 전환된다. 지구에서 생산되는 곡물의 40%에 달하는 양이 가축에게 주어진다. 건초는 말할 필요도 없이 사료용이다.
하림과 같은 축산기업이 완성해낸 수직계열화는 가장 빠르게 가장 많은 사료를 농가에 공급하고 고기를 확보해 돈으로 바꿔낸다. 과거처럼 단순히 축산업자로부터 가축을 매입해 도축, 유통하는데 그치지 않고 해외에서 들여온 사료를 위탁 계약을 맺은 농가에 직접 공급하고 병아리나 새끼 돼지도 직접 공급한다. 계약 농가는 계열화 사업자가 보낸 어린 가축에게 사료를 먹이는 작은 공장과 다름없다. 농촌을 장악한 계열화 사업자는 도축과 유통뿐 아니라 치킨이나 삼겹살 프랜차이즈까지 계열사로 거느리면서 우리의 식생활을 지배한다. 고기는 결코 부족할 틈이 없다. 소비자는 수시로 고기의 유혹에 노출된다. 시간이 흐를수록 수직 계열화는 공공해지고 지구는 더 고기 생산에 최적화된 공장이 되어간다.
고기는 어떻게 지구의 위기... 기후 변화를 재촉하는가?
2013년 제작된 다큐 ‘육식의 반란2-분뇨사슬’이 촬영된 전북 완주의 한 축산 농가이다. 발목까지 똥과 오줌이 그득하다. 악취가 코를 찌른다. 엉덩이와 배에는 똥이 덕지덕지 붙어있다. 소가 걸음을 옮길 때마다 질척질척하는 소리가 귀에 심하게 거슬린다. 소 주인은 똥 때문에 소가 앉아서 잠을 청하지 못한다고 한다. 서서 잠을 자다보니 스트레스가 심하다고 한다. 그러나 도축장에 보내기 전까지는 똥을 치워줄 생각이 없다. 고기를 생산하고 돈을 버는 데에만 열중할 뿐 그 이면에 감추어진 분뇨사슬은 애써 외면하는 것이다.
고기는 기후 위기에 앞서 악취와 미세먼지, 지하수 오염 등 우리가 숨 쉬고 목을 축이는 삶의 기본을 위협한다. 앞서 언급한 젖소가 우유를 힘겹게 짜내면서 하루 동안 뿜어내는 분뇨의 양은 50kg이다. 청소년의 몸무게만큼이나 많은 양의 똥과 오줌이 배출되는 것, 사람 200명의 분뇨 양과 맞먹는다. 돼지는 하루 동안 2.63kg의 분뇨를 내놓는다. 사람 10명의 분뇨 양에 해당한다. 암모니아 가스 등 각종 오염물질이 포함된 분뇨는 어디에 버려질까? 불행히도 우리나라의 경우 몇 년 전까지는 대부분 서해와 동해 바다에 뿌리곤 했다. 조기와 꽃게가 분뇨를 먹고 자란다는 말이 나오는 이유이다.
2016년 1월 1일 OECD 국가 가운데 가장 늦게 해양투기를 중단한 뒤 일부는 농경지에 퇴비나 액비라는 이름으로 뿌려지고 일부는 액비 저장조라며 논밭 가운데 둥그렇게 지어놓은 지붕도 없는 탱크에 몇 년이고 저장해두다 장마 때 어쩌다 넘쳤다며 농경지와 주변 하천에 은근슬쩍 버려지는 것이 현실이다. 넘치는 소똥을 버리기 위해 급한 마음에 분뇨를 자신이 경작하던 밭에 잔뜩 뿌리고 양분이 많이 필요한 인삼을 키울 거라고 둘러대는 농민이 하나 둘이 아니다. 양분을 잘 빨아들인다는 양파와 마늘도 농가들이 선호하는 밭작물이다. 한국의 지하수는 이미 절반 이상이 먹지 못할 수준으로 오염됐다.
돼지고기 수출로 유명한 네덜란드는 지난 2,000년에 돼지 사육두수를 2,000만 두에서 1,000만 두로 감축하는 고통스러운 결정을 했다. 농경지에 비료라며 뿌린 가축분뇨에서 질소가 침전돼 질산염으로 변하고 질산염이 녹아든 물을 마신 결과 태아가 죽는 청색증이 발병했기 때문, 미래 세대가 단절될 것이라는 두려움에 네덜란드는 충격에 빠졌다. 축산의 위험성에 눈을 뜬 것이다. 하지만 한국은 어떠한가? 2011년 700만 마리였던 돼지는 2020년 1,200만 마리로 두 배 가까이 성장 중이다. 2004년 농촌경제연구원이 국토가 감당할 수 있는 만큼 가축을 키우고 분뇨를 관리하자는 양분 총량제(사육 두수 총량제)를 제안했지만 16년 째 도입이 미뤄지고 있다. 우리는 미래에 눈을 감고 있다.
기후변화를 재촉하는 숨겨진 위험... 가축과 가축분뇨
지난 2012년 겨울 촬영된 익산시 왕궁면의 한 저수지 모습이다. 가운데 검게 그을린 듯 보이는 것이 주변 양돈장에서 흘러나온 ‘돈분’이다. 10여 년 만에 저수지 하나를 가득 메운 것이다. 가축이 배출한다는 메탄가스를 비롯한 온실가스를 우리는 눈으로 볼 수 없다. 하지만 가축 분뇨에 뒤덮인 저수지의 모습을 통해 우리는 지구를 이불처럼 뒤덮고 있는 메탄가스의 위험성을 조금이나마 상상해볼 수 있다.
기후변화를 가속화하는 메탄가스는 가축의 사료 소화과정에서 발생한다. 위에 존재하는 메탄 생성 미생물이 풀의 섬유질을 분해할 때 가스가 발생하는데 반추동물인 소와 양이 심각하다. 메탄가스는 이산화탄소보다 21배나 더 큰 온실효과를 유발한다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 가축들이 배출하는 메탄가스를 이산화탄소로 환산하면 매년 31억 톤이 배출되는 것과 같다고 한다. 지구촌 전체 이산화탄소 배출량 361억 톤의 10%에 상응하는 양. 소 4마리가 자동차 1대와 맞먹는 온실가스를 배출하는 것이다.
돼지 분뇨 역시 기후변화의 적이다. 퇴비나 액비라는 이름으로 토양에 많이 유입되는 질소 성분은 암모니아나 일산화질소, 이산화질소 등의 대기오염물질로 바뀌어 이산화탄소보다 100배 이상 강력한 온실효과를 야기한다. 분뇨가 오존이나 2차 미세먼지의 농도를 높인다는 사실이 미국이나 유럽 등에서 이미 연구된 지 오래이다. 하지만 우리는 애써 귀를 막고 있다. 분뇨를 멋대로 뿌릴 수 없도록 관리하는 양분 총량제는 그저 토양과 수질 오염을 예방하는 제도가 아니라 기후변화를 지연시키기 위한 매우 중요한 제도이다. 하지만 우리는 시급성을 모른다.
인간은 먹이사슬의 최상위에 위치할 뿐 아니라 분뇨사슬의 꼭대기, 기후위기 사슬의 최정상에 위치하고 있다. 고기를 얻기 위해 전 세계 토지의 65%가 개간돼 숲이 사라졌다. 축산업으로 아마존 삼림의 90%가 사라진 것은 주지의 사실이다. 축산 진흥이라는 이름으로 지구는 이미 회복되기 어려운 수준으로 망가졌다. 고기를 먹고 남은 분뇨더미는 지구를 더욱 수렁에 빠뜨리고 있다. 우리가 많이 먹고 많이 마실수록 온실가스는 더 지구를 뒤덮을 것이다. 그런데도 한국의 가축 사육 두수는 해마다 증가추세이다.
해를 거듭할수록 더욱 뾰족이 솟아나고 있는 기후위기라는 가파른 피라미드 위에서 우리는 어떤 선택을 해야 옳을까? 당장 식탁에 앉아 나와 우리 자녀의 현재와 미래를 위한 진지한 질문을 던져보자. 지금처럼 고기를 먹어도 되는 것인가!!!
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