코로나19의 세계적 대유행으로 지역경제에 대한 위기감이 커지고 있는 가운데 고용위기 지역으로 지정된 경남 도내 4개 시·군의 시장, 군수들이 한 자리에 모여 적극적인 역할을 선언했다.
경남에 고용위기지역으로 지정된 시·군은 창원시, 거제시, 통영시, 고성군이며 지정기간은 올 연말까지다.
이에 따라 지난 30일 김정호 더불어민주당 경남도당위원장을 비롯해 허성무 창원시장과, 변광용 거제시장, 강석주 통영시장, 백두현 고성군수는 고용위기지역 지정 연장방안 등을 논의했다.
이 날 회의에서 김정호 위원장은 "고용위기지역 재지정을 위해 경남도 뿐만 아니라 다른 지역의 민주당 시도당위원장과 국회 산자위 위원과도 함께 뜻을 모으겠다"고 말했다.
김 위원장은 "경남지역 조선소의 수주가뭄을 이겨 내기 위해서는 고용위기지역 재지정도 중요하지만 일거리가 중간에 끊어지는 일이 없도록 하는 것도 중요하다"면서 "이번 국정감사에서 가스공사 소유의 노후 LNG선을 조기 발주해 국내 조선소의 수주가뭄을 해소할 필요성이 있다고 보고 가스공사에 적극적인 검토를 요청했다"고 말했다.
이어 허성무 창원시장은 "진해구의 고용위기지역 지정기간이 올해 12월 31일로 종료된다. 조선업 등 주력산업의 장기불황과 코로나19로 인한 고용충격에 대비하기 위해서 고용위기지역 지정기간 연장이 절실한 상황이다"고 밝혔다.
허 시장은 "진해구 고용위기지역 지정 연장 신청서를 고용노동부에 제출했다"며 "대한민국 제조업 발전 동력으로서 조선업이 진해구 지역의 주력산업으로 역할을 다하기 위해서는 반드시 고용위기 지역 지정 연장이 필요하다"고 말했다.
변광용 거제시장은 "거제시는 조선업 불황과 전 세계적인 코로나19 대유행의 영향으로 큰 어려움을 겪고 있다"며 "고용위기지역 지정과 조선업 특별고용지원업종 지정 기간 연장이 불가피하다"고 밝혔다.
그러면서 "거제시에 신규 수주가 생산으로 이어지는 본격적인 회복기까지 고용유지와 일자리 창출을 위한 정부 지원이 지속될 수 있도록 힘을 보태 달라"고 요청했다.
변 시장은 "조선업 고용위기 극복을 위해 정부의 일․학습 병행제 참여기준을 완화해 기업과 근로자들이 일자리를 유지할 수 있도록 하고 거제형 고용유지 모델을 만들 수 있도록 적극적인 역할을 부탁드린다"고 말했다.
강석주 통영시장은 "2018년 고용위기지역 지정 이후에 공공일자리창출 등 정부지원에 힘입어 2019년 고용율은 다소 증가했지만 코로나 19 등의 여파로 다시 감세추세로 돌아섰다"고 밝혔다.
강 시장은 "통영은 글로벌 경기침체와 유가하락 등으로 조선업 선박수주에 어려움을 겪고 있다"면서 "계약 후 설계와 자재확보 기간 등을 고려하면 건조시기까지 최소 2년이 소요된다"고 선박수주의 어려움을 설명했다.
백두현 고성군수는 "고용위기지역 최초 지정 이후 직접일자리사업 확대와 조선해양특구, 산업단지 조성 등 산업다각화와 지역경제 회복을 위한 정책을 전방위적으로 시행하고 있다"고 밝혔다.
하지만 코로나19 확산으로 고용불안과 소비위축으로 지역경제 회복세는 더딘 상황이라는 점을 백 군수는 이날 강조했다.
백 군수는 "지역경기 침체로 중소기업과 소상공인들의 매출이 급감하는 등 어려움을 겪고 있다"며 "군민들의 생활안정과 생업보호를 위해 고용위기지역 지정이 절실하다"고 정부와 국회에 재지정 요청을 건의했다.
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