포항 패러글라이딩 활공장 운영 정상화 시급

포항시, “이른 시일내 임도 매입 또는 기부체납 받도록 할 것”

경북 포항시 북구 칠포해수욕장 인근 곤륜산에 조성된 패러글라이딩 활공장 운영에 대한 정상화 여론이 일고 있다.

포항시는 2018년부터 총 사업비 23억 8천만원을 들여 패러글라이딩 활공장 사업을 추진중이다. 하지만 최근 포항시의회가 군사보호구역과 비행금지 구역이라는 지적과 함께 주변 임도 부지 매입을 하지 않았다는 이유로 사업에 제동이 걸렸다.

▲포항시 북구 곤륜산에 조성된 패러글라이딩 운영 정상화 목소리가 높게 일고 있다 ⓒ 독자제공

급기야 포항시의회는 행정사무감사를 실시했으나 대부분 사실무근으로 밝혀졌다. 항공교통본부에 따르면 이 구역의 상공 및 인근지역은 비행금지구역이 아니다. 해병대 1사단도 “이 일대는 군사보호구역이 없다”고 밝혔다.

다만 활공장으로 올라가는 임도를 지주에게 먼저 기부체납을 받거나 포항시에서 매입을 하지 않은 것은 항구적 이용에 문제점으로 지적된다. 시는 이에 대해 “지금이라도 서둘러 매입을 하거나 기부체납을 받도록 할 예정”이라고 밝혔다.

인근 영덕군과 울진군은 패러글라이딩 사업유치를 위해 경북도와 해당기관등을 상대로 백방으로 뛰고 있는 상황이다. 포항지역 시민사회단체 관계자는 “포항은 전국에서 가장 멋진 자연경관과 해양 스포츠 관광으로 도약 할 수 있는 패러글라이딩 활공 체험장과 패러글라이딩 시험장을 만드는 것이 해양 스포츠 도시, 관광도시 포항을 만들기 위한 숙원 사업이라 할 수 있다”고 말했다.

그는 또 “몇가지 노출된 문제로 전체적 도시 발전의 축이 될 사업을 중단한다는 것은 포항시민들 입장에서는 커다란 손실”이라고 덧붙였다.

패러글라이딩 국내 최고를 지향하는 충북 단양의 경우 년간 18만명의 관광객들이 찾는 것으로 알려졌다. 특히 주변에는 팬션과 ATV, 전망대, 포토존, 바베큐장등을 설치해 방문객들에게 다양한 즐거움을 주고 있다.

이에 대해 시민들과 동호인들은 포항시에서 좀더 적극적인 사업 추진을 통해 동빈내항의 크루즈 여행과 서핑의 성지인 영일만 신항과 더불어 패러글라이딩을 포항의 핫플레이스로 만들어야 한다는 목소리가 높다.