文대통령 "이용수 할머니는 위안부 운동 스스로 이끈 역사"

"위안부 운동 대의 부정해선 안 돼…시민단체 행태 되돌아 보는 계기"

문재인 대통령이 "위안부 할머니가 없는 위안부 운동을 생각할 수 없다"며 "지금의 논란과 시련이 위안부 운동을 발전적으로 승화시키는 계기가 되길 기대한다"고 밝혔다. 더불어민주당 윤미향 의원과 정의기억연대(정의연)의 회계 부정 의혹에 대해선 "시민단체의 활동 방식과 행태를 되돌아 볼 수 있는 계기"라면서 정부 차원의 기부금 관리 통합 시스템 마련을 제안했다.

문 대통령은 8일 오후 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 이같이 밝혔다.

문 대통령이 윤미향 더불어민주당 의원의 당선을 계기로 불거진 정의기억연대 회계 부정 논란에 입장을 밝힌 것은 처음이다. 위안부 관련 문제는 외교 문제로 비화될 가능성도 있는 만큼 입장 표명에 대한 요구가 있었음에도, 문 대통령과 청와대는 한 달 넘는 논란 과정 속에서 침묵을 지켜왔다.

그러나 서울 마포 위안부 피해자 쉼터인 '평화의 우리집' 손영미 소장 사망 사건을 계기로 이용수 할머니와 정의연을 향한 악담이 위험수위를 넘어섰다고 보고, 위안부 피해자 할머니들의 존엄과 위안부 운동의 대의가 훼손돼선 안 된다는 공식 입장을 밝혀 사회적 갈등 양상으로 번진 문제에 대한 진화에 나선 것으로 보인다.

문 대통령은 "위안부 운동을 둘러싼 논란이 매우 혼란스럽다"며 "제가 말씀드리기도 조심스럽다"고 말하며 어렵게 입을 뗐다.

그는 "결론부터 말씀드리면 위안부 운동의 대의는 굳건히 지켜져야 한다"며 "인류 보편의 가치를 실현하려는 숭고한 뜻이 훼손되어서는 안 된다"고 강조했다.

문 대통령은 위안부 피해 할머니들에 대해 "우리는 위안부 할머니가 없는 위안부 운동을 생각할 수 없다"며 "위안부 진실의 산증인들"이라고 했다.

문 대통령은 위안부 피해를 최초 증언한 고(故) 김학순 할머니를 언급하며 "위안부 할머니들께서 스스로 운동의 주체가 되어 당당하고 용기 있게 행동하였기에 가능했다"고 했다. 그러면서 "피해 당사자들이 침묵의 벽을 깨뜨리고 '내가 살아있는 증거다'라고 외쳤고, 거리에서 법정에서 국내와 국제사회에서 피해의 참상을 알리고 정의로운 해결을 호소했다"며 "한일 간의 역사 문제를 넘어 인류 보편의 인권과 평화의 문제로 논의가 발전되었다"고 했다.

윤 의원을 비판해온 이용수 할머니도 언급했다. 문 대통령은 "특히 이용수 할머니는 위안부 운동의 역사"라며 "미국 하원에서 최초로 위안부 문제를 생생하게 증언함으로써 일본 정부의 사과와 역사적 책임을 담은 위안부 결의안 채택에 결정적으로 기여했다"고 평가했다.

문 대통령은 "위안부 할머니들은 참혹했던 삶을 증언하고, 위안부 운동을 이끌어 오신 것만으로도 누구의 인정도 필요 없이 스스로 존엄하다"고 했다. 그러면서 "30년간 줄기차게 피해자와 활동가들, 시민들이 함께 연대하고 힘을 모은 결과 위안부 운동은 세계사적 인권운동으로 자리매김했다. 결코 부정하거나 폄훼할 수 없는 역사"라고 했다.

이어 정의연 사태에 대해 "이번 논란은 시민단체의 활동 방식이나 행태에 대해서도 되돌아볼 수 있는 계기가 되었다"고 했다.

문 대통령은 그러나 이번 사태로 위안부 운동 자체가 폄훼되어선 안 된다고 강조했다. 그는 "일각에서 위안부 운동 자체를 부정하고 운동의 대의를 손상시키려는 시도는 옳지 않다"며 "피해자 할머니들의 존엄과 명예까지 무너뜨리는 일"이라고 지적했다. "반인륜적 전쟁 범죄를 고발하고, 여성인권의 가치를 옹호하기 위해 헌신한 위안부 운동의 정당성에 대한 근본적 도전"이라고도 했다.

그는 "위안부 운동은 지금도 현재진행형"이라며 "피해자들의 상처는 온전히 치유되지 못했고, 진정한 사과와 화해에 이르지 못했다"고 했다. "역사적 진실이 숨김없이 밝혀지고, 기록되어 자라나는 세대들과 후손들에게 역사적 교훈으로 새겨져야 한다"는 것.

문 대통령은 "지금의 논란과 시련이 위안부 운동을 발전적으로 승화시키는 계기가 되길 기대한다"면서 기부금 통합관리 시스템을 구축하여 기부금 또는 후원금 모금활동의 투명성을 근본적으로 강화하겠다는 뜻을 밝혔다. 아울러 정부와 지자체의 보조금도 투명하게 관리하겠다고 했다.

그는 "자신이 낸 기부금이나 후원금이 어떻게 사용되는지 투명하게 알 수 있다면 국민들의 선의가 바르게 쓰이게 되고, 기부문화도 성숙해질 수 있을 것"이라며 "국민들께서도 시민운동의 발전을 위해 생산적인 논의가 될 수 있도록 지혜를 모아주시기 바란다"고 했다.