'부처의 옷자락이 그대로'...익산 연동리 석조여래좌상 대좌 온전 공개

ⓒ문화재청

보물 제45호인 전북 익산 연동리 석조여래좌상의 정비사업이 완료되면서 대좌(불상을 놓는 대)가 온전히 그 모습을 드러냈다.

29일 문화재청에 따르면 익산시와 정부혁신사업의 하나인 '2020년 백제역사유적지구 보존‧관리 사업'의 일환으로 진행된 정비사업에서 대좌 앞 나무 불단이 강화유리로 교체돼 대좌가 온전히 드러났다.

그동안 대좌를 가리고 있어 크기도 정확히 가늠할 수 없게 만들던 나무 불단이 교체되면서 관람객들은 석불의 온전한 규모도 체감할 수 있게 됐다.

특히 흔히 볼 수 있는 연꽃무늬가 아니라 부처님 옷자락이 흘러내린 모습의 대좌도 살펴 볼 수 있게 됐다.

기존 나무 불단은 그동안 공양구(불교에서 공양을 드릴 때 사용하는 향로, 화병, 촛대, 다기 따위의 도구)를 올려놓는 용도로 사용돼 왔다.

익산 연동리 석조여래좌상은 대좌를 포함해 불상이 2.68m, 광배가 받침돌을 포함한 3.93m로 백제의 환조 불상 중 가장 크기가 크다.

처음 발견됐을 때부터 사라지고 없던 불두(佛頭, 부처의 머리)만 새로 만들었을 뿐, 불신(佛身)과 광배(光背), 대좌(臺座)는 고스란히 잘 남아 있어 백제 미술의 백미(白眉)로 인정받는 작품이다.

한편 문화재청과 익산시는 현재 석불에 대한 실측조사를 오는 8월까지 진행한 후, 그 결과를 바탕으로 신체적인 비례와 여러 불상의 모습을 분석해 어색한 불두의 모습도 개선할 예정이다.