"박근혜, 불난 부산 민심에 기름 부었다"

'남부권 신공항' 논란 일파만파…부산은 지금 박근혜에 '부글부글'

남부권 신공항 논란에 불이 붙으면서 부산 민심이 들끓고 있다. 박근혜 비상대책위원장이 지난 9일 지역 신문 기자들과 오찬 간담회에서 '남부권 신공항' 명칭을 사용한 뒤 총선 공약으로 추진하겠다고 밝힌 게 발단이 됐다.

부산 지역 인사들은 "남부권 신공항은 밀양 신공항을 얘기하는 것으로, 박 위원장이 TK를 위해 부산 가덕도 신공항을 배제한 것"이라고 분석하고 있다.

논란이 커지자 박 위원장은 지난 13일 비대위 회의에서 "명칭에 있어 특정 지역을 염두에 둔 것은 아니다"며 "신공항은 반드시 필요한 인프라이고 그래서 이것을 추진하겠다는 의사를 밝혔지만, 지금까지 결정된 것은 하나도 없다"고 밝혔다. 그러나 성난 부산 민심은 좀처럼 가라앉지 않고 있다.

"PK 사람들, '박근혜가 대통령 되도 TK 대통령 아니냐'는 상실감 느껴"

"명칭에 있어서 특정 지역을 염두해 둔 것은 아니"라고 한 박 위원장의 해명이 군색하다는 지적도 나온다.

'남부권 신공항'이 밀양을 염두한 것이라고 분석하는 근거가 있다. 지난 대구경북 지역 일간지인 <매일신문> 2010년 7월 15일자에는 박근혜 위원장을 포함한 대구 의원들이 김범일 대구시장과 서울 시내 모처에서 비공식 회동을 했고, "이 자리에서 영남권 신공항을 '남부권 신공항'으로 명칭을 바꾸자는데 의견을 모았다"는 내용이 보도했었다.

이미 대구 지역 시민단체들은 '남부권 신공항'이라는 명칭으로 밀양 유치를 강하게 요구해왔다. 밀양에 신공항이 들어서면, 경북, 경남은 물론 호남, 충청권까지 포괄할 수 있다는 것이 이들의 논리다. 부산 가덕도가 한반도 동남쪽에 치우친 것을 염두해 둔 논리인 것이다.

▲ 지난 2010년 5월, 박근혜 한나라당 전 대표가 대구를 찾아 '대구경제살리기정책토론회'에 참석했다. 이 토론회에서 박 전 대표는 "(대구 경제 살리기 정책들이) 선거에서 표를 얻기 위해 하는 약속이 되어서는 안된다" 며 "국민 앞에서 한 약속것은 반드시 지켜야한다"고 말했다. 토론회 직후 박 전 대표는 참석자들과 밀양 공항 유치 결의대회에 참석했다. ⓒ뉴시스

이런 상황에서 박 위원장의 9일 발언이 알려지자마자 부산 지역의 김해공항가덕이전범시민운동본부 소속 시민단체 대표들은 긴급 회동을 갖고 성명서를 냈다. 이들은 당시 "선거 이후 입지 선정을 둘러싼 경쟁과 대립이 지난해 양자 구도에서 호남까지 가세하는 다자구도로 끌어 가고 있음을 심히 우려한다"고 밝혔었다.

13일 박 위원장의 해명이 나간 뒤에도 부산 지역 시민단체들의 '분노'는 가라앉지 않았다. 범시민운동본부는 지난 14일 성명을 내고 "총선을 앞둔 지금에도 부산 국회의원들은 (가덕도 신공항에 대한) 한 목소리가 없고 또 분열하고 있다"며 "이제 부산 정치권, 특히 국회의원들은 태도를 분명히 해야 할 때"라고 부산 지역 새누리당 의원들을 압박했다.

부산 지역의 친박 의원들이 박근혜 위원장의 눈치를 보면서 제 목소리를 내지 못하고 있다는 점을 우회적으로 꼬집은 것이다.

이들은 "새누리당 부산시당은 신공항에 대해 사분오열과 지리멸렬한 모습을 보이고도 이번 총선에서 민의를 얻을 수 있다고 보는가"라며 "부산시민들은 총선을 벼르고 있다"고 경고하기도 했다.

이같은 분위기와 관련해 부산 지역의 한 언론계 인사는 "동남권 신공항 논란 때, 부산이 얼마나 몸살을 알았는 줄 아느냐. 다섯 걸음 걸어 하나 씩 플래카드가 붙었었다. 지금 새누리당에 대한 부산 민심이 안좋아지는데, 불난데 기름을 부은 격이 됐다"며 "지금 부산 사람들은 '박근혜 위원장이 대통령이 된들 TK 대통령 아니겠느냐'고 생각한다. 이 정부 들어서 PK가 계속 소외된 것이 겹치면서 민심이 매우 좋지 않다"고 분위기를 전했다.

동남권 신공항 계획은 지난 2007년 대선 때 당시 한나라당 대선 후보였던 이명박 대통령이 내 놓은 공약에 포함돼 있었다. 이후 부산 가덕도와 대구와 가까운 경남 밀양이 입지 경쟁에 나섰고, 유치전이 가열되면서 TK와 PK 지역간 갈등도 불거졌었다. 결국 정부는 동남권 신공항이 경제성이 없다는 조사 결과를 발표했고, 지난해 3월 이명박 대통령이 직접 "동남권 신공항 백지화"를 천명했다.

그러나 당시 대구를 방문한 박근혜 위원장은 약속을 지키지 않은 이 대통령을 비판하며 신공항 재추진을 선거 공약으로 삼겠다고 공언했다. 여기서부터 새로운 논란 불씨가 생겨난 것이다.

박 위원장 측에 따르면 박 위원장은 조만간 부산을 방문할 것으로 알려졌다. 그러나 이명박 대통령이 거부권까지 시사한 부산저축은행 피해자 구제를 위한 특별법에 대해 한마디도 하지 않고 있는데다, '남부권 신공항' 발언으로 논란의 중심에 서게 된 박 위원장의 이번 방문이 부산 민심 달래기에 얼마나 효과를 발휘할지 의문이다.