MB "온 세계가 동시에 알았다"…중국은?

종교계 원로들과 간담회…22일 여야 대표 만나기로

이명박 대통령이 21일 오후 한국종교지도자협의회 소속 종교계 원로들을 만나며 통상 일정에 복귀했다. 이날 일정은 갑자기 잡힌 것으로 김정일 북한 국방위원장 서거 이후 '국론 통합'을 위한 것으로 해석된다.

이 대통령은 북한 공식 발표 전까지 사실을 까맣게 몰랐다는 '먹통' 논란을 의식한 듯 "온 세계가 동시에 알았다"고 말했다.

이 대통령은 "4개국과 연락했고 정상들을 통해 들어보니 다들 똑같은 시점에 알게 됐더라"며 이같이 말했다. 이 대목은 다소 불분명하다. 이 대통령은 미국, 일본, 러시아 정상과는 통화를 했지만 중국 후진타오 국가주석과는 아직 통화하지 못했다. 게다가 중국은 북한 공식 발표 이전에 통보를 받은 것으로 알려졌다. 이 대통령은 반기문 유엔사무총장과는 통화를 했는데, 유엔을 포함해 4개국이라고 이야기했을 가능성이 있다.

이 대통령은 "이럴 때 국론이 분열되지 않도록 해야 한다"면서 "잘 극복해 나가는 것이 남북 관계에 좋은 영향을 미칠 것으로 생각한다"고 말했다

그는 "북한도 잘 극복하고 한반도 평화가 유지되도록 그런 분위기가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

한편 이 대통령은 오는 22일에는 여야 대표를 만날 예정이다. 청와대는 한나라당, 민주통합당, 자유선진당까지만 부른다는 방침이다.