손학규 대표, 사퇴 철회? 강행?…결정 하루 연기

당내 반대 목소리 거세…5일 의총 열어 논의하기로

"후보를 내지 못한 것에 책임을 지겠다"던 손학규 민주당 대표의 사의 표명이 당내 반대에 부딪혀 사퇴 시기가 미뤄졌다. 당내에선 10.26 재보궐 선거를 지도부 공백 상태로 치를 수 없다는 주장이 힘을 얻는 분위기다.

손학규 대표는 4일 오후 2시 30분 기자 간담회를 열어 입장을 밝힐 예정이었으나 김진표, 이미경, 정장선 의원 등 10여 명의 전현직 의원들이 손 대표를 막아서면서 기자 간담회를 열지 못했다.

정장선 민주당 사무총장은 "의원들이 보궐 선거 승리를 위해서는 민주당이 최대한의 역할을 다해야 하는데 그를 위해서는 대표가 선거 지휘를 해야 한다고 간곡하게 말씀드렸고 손 대표는 아무 말이 없었다"고 전했다.

민주당은 손 대표의 거취 문제와 관련해 5일 오전 의원총회를 열기로 했다. 대표직 사임이 의원들의 의결 사항은 아님에도 불구하고, 손 대표가 이를 수용한 것은 사퇴 만류 의견을 충분히 듣겠다는 의사로 풀이된다.

또 이는 손 대표가 대표직 사퇴 의사를 철회할 가능성도 시사하고 있다. 민주당 최대 계파인 진보개혁모임은 김근태, 문희상, 한명숙 공동대표 명의로 보도자료를 내 "지금은 민주당이 단결해 박원순 야권단일후보를 지원해야 할 때"라며 "민주당 대표의 사퇴를 반대한다"고 주장했다.

"손 대표의 '사의 표명'은 이번 선거에서 후보를 내지 못하게 된 민주당 지지자들의 마음을 다독이기 위한 것"이라는 것이 손 대표 측의 설명이다. "박영선 후보를 지지했던 이들의 허탈감에 대해 누군가는 책임을 져야 하지 않냐"는 논리다.

손 대표 개인으로는 당내 비주류 등의 '손학규 흔들기'를 원천 차단하기 위한 포석이라는 분석도 나온다. 이번 서울시장 보궐 선거 과정에서 손 대표는 정동영, 천정배 최고위원 등과 고성까지 오고가는 논쟁을 벌여야 했다. 민주당의 한 관계자는 "손 대표가 지금 사퇴하면 다른 지도부의 거취 문제도 불거지고 결국 조기 전당대회로 갈 수밖에 없는데, 선거를 앞두고 이는 사실 말이 안 된다"며 "비주류 인사들의 예상되는 책임 추궁을 향한 제스쳐로 봐야 한다"고 해석하기도 했다.